Davies "optimiste" face à une Ducati en progrès constant

Chaz Davies n'est plus seulement un outsider. Lui qui a passé le cap des cent courses après quatre ans en WSBK, il a plus que doublé son capital de victoires l'an dernier et s'est même payé le luxe de détrôner Tom Sykes de la deuxième place du championnat en réussissant parfaitement sa fin de saison.

Certains le voient désormais comme un prétendant au titre dès cette année, cinq ans après le dernier sacre de Ducati dans une discipline qui a tant vu briller la marque de Borgo Panigale.

"La saison dernière a été riche en satisfactions", reconnaît-il. "Le fait d'avoir été le premier pilote à mener la Panigale R à la victoire, cela a eu beaucoup de sens, pas seulement pour moi mais aussi pour toute l'équipe Ducati et pour les très nombreux fans de Ducati à travers le monde."

"On a constamment progressé et on est graduellement arrivé à un package très compétitif et efficace", se félicite Davies. "Il en a été exactement de même pendant les essais hivernaux. Avec les dernières évolutions de châssis et d'électronique, on s'est concentré sur la performance sur les longues distances."

"Je suis optimiste et j'ai hâte de débuter le championnat", assure le Gallois, qui fêtait ses 29 ans le jour de la présentation de son équipe.

Stoner, un renfort de taille

Chaz Davies ne cache pas non plus sa satisfaction à l'idée que Casey Stoner, son grand ami mais surtout le nouveau pilote essayeur Ducati, puisse tester la Panigale R et faire profiter l'équipe de son expertise.

"Est-ce que je suis inquiet en vue de ces possibles essais ? Pas du tout", a-t-il fait savoir. "Je dirais même que ce ne serait que positif pour nous si Casey devait tester la moto et s'il réussissait à nous donner des indications importantes pour l'améliorer pendant la saison."

Dans dix jours, Chaz Davies sera justement sur les terres de Casey Stoner, pour entamer les derniers essais de la pré-saison, à Phillip Island, ultime rendez-vous pour peaufiner sa copie avant d'en découdre.

Avec Giacomo Rauli