Van der Mark part fort, Hayden cherche le progrès

Le pilote américain a réussi à atteindre un premier objectif : se qualifier directement pour la Superpole 2, qui sera disputée demain. Il lui fallait pour cela figurer dans le top 10 au cumul des deux heures d'essais libres du jour, et son sixième temps aura été amplement à la hauteur. Il en faudrait toutefois plus pour pleinement satisfaire le Champion du monde MotoGP 2006, qui identifie peu à peu les zones perfectibles dans sa performance.

"Le premier jour de mon nouveau départ est terminé et ça ne s'est pas trop mal passé", juge-t-il. "Bien sûr, j'aimerais toujours aller plus vite et j'aurais adoré être plus régulier cet après-midi, mais j'ai pu me montrer un peu plus rapide que pendant les tests. J'ai juste besoin de me sentir à l'aise avec la façon dont la moto bouge dans les changements de direction et les sorties de virage."

"Ceci dit, je crois que c'est juste un feeling personnel parce que, au vu des données, le team dit qu'elle ne bouge pas tant que ça. Je crois que j'ai besoin d'être plus doux dans les changements de direction pour ne pas trop la brusquer."

Nicky Hayden entend mettre à profit la matinée de samedi pour avancer sur ce point et, avec l'aide de son équipe, gagner en confiance dans l'avant de sa machine, notamment dans les virages très rapides du circuit australien.

Van der Mark aux aguets

Dans le stand voisin, Michael van der Mark ne s'embarrasse plus de ces considérations de rookie. Son année d'expérience se fait sentir et sa première journée est particulièrement réussie. Régulièrement dans la partie haute du classement ce matin comme cet après-midi, il a terminé la journée en deuxième position et son potentiel n'est pas passé inaperçu.

"On a très bien démarré ce matin et j'ai pu assez rapidement gagner en vitesse", explique le Néerlandais. "J'ai décidé de ne pas sortir pour un tour lancé à la fin, parce que j'étais déjà plutôt à l'abri. Cet après-midi, j'ai testé un pneu différent et j'ai fait un long run, qui n'était pas prévu mais qui s'est avéré très bon. Ensuite, on a opté pour un mélange différent, mais je n'ai pas pu retrouver le même feeling."