1999 - La première expérience F1 de Button...avec McLaren

Jenson Button sera cette saison encore le pilote le plus expérimenté de la grille. Associé au débutant Kevin Magnussen, Champion F3.5 en titre, l’Anglais trouve néanmoins devant lui un grand challenge en 2014, et compte bien remettre McLaren là où le team a pour vocation de se trouver : tout devant !

Cette année pourrait être la bonne, en dépit de la méfiance de Mercedes-Benz envers l’équipe qui ne sera plus cliente des blocs allemands au terme de cette saison, (McLaren ayant attaqué un partenariat exclusif avec Honda en vue de la saison 2015).

S’il a fait ses débuts en tant que titulaire avec Williams aux côtés de Ralf Schumacher, en 2000, Jenson Button s’est retrouvé pour la première fois à bord d’une F1 avec…McLaren. C’est sur le tracé de Silverstone, en 1999, que le Champion du Monde 2009 sentit son rêve de F1 se concrétiser.

« C’était ma toute première expérience en F1 : un prix pour avoir remporté la récompense du meilleur jeune pilote McLaren Autosport BRDC », se souvient Button pour F1 Racing. « Génial ! Je me souviens de la descente dans la ligne droite et monter les rapports ; il y avait une lumière bleue incroyablement réfléchissante sur le tableau de bord, ce qui signifiait que la radio était allumée. Je hurlais dans l’intercom : « c’est génial » ! »

« On m’a accordé 15 tours, mais j’en ai fait 9, en intermédiaires, au total. Je suis entré plus tôt aux stands et ai dit que cela ne servait à rien de continuer comme je ne faisais que détruire les pneus.

Ce fut vraiment une super expérience et l’équipe avait été géniale, en me faisant me sentir bienvenu. Pour l’avoir fait pendant de nombreuses années, je suis sûr qu’ils doivent être un peu las de voir des gamins essayer leur voiture quand il y a tant de chances de les voir s’accidenter ! Même si le temps était humide ce jour-là, ma première expérience de Copse fut assez spectaculaire. Je l’ai vraiment appréciée ; j’aurais juste aimé rouler sur le sec ».