Alonso prévient : Aston Martin devra être "parfaite" pour espérer les points

Même s'il est clair pour beaucoup qu'Aston Martin a principalement le regard tourné vers la révolution réglementaire de 2026, sa discrétion lors des essais hivernaux – tant dans la communication que sur la piste – n'est pas totalement passée inaperçue. 

L'alliance "de rêve" entre une écurie aux ambitions et moyens clairement affichés, une usine devenue campus aux infrastructures modernisées, un double champion du monde revanchard, un designer de légende et un motoriste depuis plusieurs années au sommet de la F1 ne prendra vraiment corps que l'année prochaine. Difficile toutefois de penser que le constructeur de Silverstone puisse faire une croix sur la saison à venir, ne serait-ce que pour s'en servir de répétition générale.

Pourtant, il y a assez peu de choses à dire de positif sur Aston Martin au terme des trois jours d'essais hivernaux de Bahreïn. Les performances n'ont été notables ni sur les tours lancés, ni sur les longs relais et surtout l'écurie est l'une de celles qui ont parcouru le moins de tours, avec seulement deux boucles de plus que Red Bull Racing. Si la structure autrichienne a au moins le luxe de pouvoir se placer dans le quatuor aux avant-postes, ce n'est visiblement pas le cas d'Aston.

Interrogé vendredi après sa session de la matinée – et avant qu'il ne remplace Lance Stroll à nouveau en fin d'après-midi – sur son verdict après les tests, Fernando Alonso a répondu : "Je ne sais pas. Nous avons suivi notre programme qui, apparemment, était différent de celui d'autres équipes. Aujourd'hui, c'était ma dernière matinée, mais même si c'était mon dernier jour dans la voiture, nous avons mis le premier train de pneus neufs à 13h [11h en France], je crois, alors que la piste n'est plus à son meilleur."

"Mais nous avions de très gros changements à apporter à la voiture en termes d'apprentissage des réglages au début, ce qui prend, vous savez, 40 minutes dans le garage et d'autres choses comme ça. Et si vous faites des tours avec des pneus neufs très tôt le matin, 45 minutes plus tard, la piste monte en régime si rapidement qu'elle a beaucoup changé, alors nous attendons normalement que la piste soit stable. Et malheureusement, à Bahreïn, la stabilité correspond au pire moment de la journée, car très tôt le matin, la piste devient rapidement mauvaise, et en fin de journée, elle devient rapidement bonne, de sorte que la seule partie stable est la période lente de la séance."

Nous devrons faire des week-ends parfaits si nous voulons marquer des points.

"Mais il faut attendre. Je pense que la voiture a quelques points positifs. Nous ne rentrerons pas dans les détails, mais les données et la corrélation semblent bonnes et il y a un pas en avant par rapport à la voiture de l'année dernière. Et il y a aussi quelques points négatifs, comme probablement pour toutes les équipes, des choses que nous devons corriger et améliorer pour l'Australie ou pour plus tard dans la saison."

Un discours plutôt neutre qui ne peut toutefois pas totalement masquer une ambition contrariée quand Alonso évoque la position de son écurie dans la hiérarchie, finalement pas très loin de là où s'est terminée la saison passée : "Nous sommes donc relativement satisfaits, sachant que le milieu de peloton est extrêmement serré et que nous devrons faire des week-ends parfaits si nous voulons marquer des points, mais ce n'est peut-être pas une surprise, et nous essaierons de nous améliorer tout au long de la saison."

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

Quand il lui est plus directement demandé ce qu'il pense de l'AMR25, Alonso de préciser : "Je pense que c'est un pas en avant. Il est vrai qu'aujourd'hui, il y a beaucoup de vent et il fait chaud et, vous savez, la voiture est devenue un peu plus difficile à piloter. Mais quand j'étais dans le garage ce matin, j'ai vu que tout le monde avait des problèmes et se faisait des frayeurs ici et là, donc c'est une situation délicate pour tout le monde."

"J'ai donc essayé d'être plus détendu, non seulement en ce qui concerne mes sensations aujourd'hui dans la voiture, mais je pense que nous sommes arrivés à un point dans le développement des monoplaces où il est assez difficile d'ajouter de l'appui sans ajouter de la difficulté dans le pilotage de la voiture, mais nous sommes plutôt OK au niveau de la corrélation et de ces choses-là."

"Même chose pour les tours", a-t-il ajouté en référence au roulage limité d'Aston Martin. "Je sais que nous n'avons pas fait beaucoup de tours, mais nous ne sommes pas inquiets. Le matériel, la voiture elle-même, c'est fondamentalement la voiture 2024. Il n'y a que l'extérieur et toutes les autres parties dynamiques qui ont beaucoup changé, pour la performance. Mais disons que les moteurs, les radiateurs, je ne sais pas, les arbres de transmission, les suspensions, tout est identique à la 2024. Nous n'avons donc pas besoin, vous savez, des distances de course normales et d'autant de tours – comme nous en aurons probablement besoin l'année prochaine – qui sont cruciaux pour tester la fiabilité."

Propos recueillis par Oleg Karpov