Carburants durables : la F1 va repenser la sécurité sur le feu

Alors qu'elle s'efforce d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2030, la Formule 1 va avoir de tout nouveaux groupes propulseurs utilisant des carburants durables lors de la nouvelle ère technique qui commencera en 2026. Les nouveaux carburants seront produits en associant le dioxyde ou monoxyde de carbone à l'hydrogène obtenu de sources d'électricité durables, ainsi qu'avec des biocarburants de deuxième ou troisième génération fabriqués avec de la biomasse durable (pas de la nourriture) ou des déchets municipaux.

Délaisser les énergies fossiles va changer le niveau d'oxygène des carburants, et cela pourrait avoir un impact sur la propagation d'un incendie en cas d'accident. Directeur technique de la F1, Pat Symonds a ainsi reconnu qu'il allait falloir réfléchir à la sécurité en F1.

Lorsque Motorsport.com lui a demandé si de nouvelles normes allaient être nécessaires pour homologuer le matériel de sécurité, Symonds a répondu : "Oui, dans de nombreux domaines, car avec le carburant que nous proposons en Formule 1 pour 2026, nous autorisons jusqu'à 20% d'oxygénation des carburants de type éthanol. La manière dont on combat un incendie est donc légèrement différente. De nos jours, il y a des produits chimiques différents pour les feux d'origine électrique. La compatibilité des matériaux doit également être vérifiée."

"Lors des essais de pré-saison, j'ai rencontré un sous-traitant qui fournit beaucoup de joints et de pièces en caoutchouc utilisées sur toutes les F1 actuelles, nous avons évoqué ce sujet précis. Ce n'est pas un gros problème, mais il faut s'assurer de bien le comprendre."

Les équipementiers souhaitent également savoir s'ils vont devoir modifier les combinaisons, les sous-vêtements et les gants selon les nouvelles normes de sécurité. Maurizio Sicco, consultant pour Puma en sports mécaniques, a déclaré à Bahreïn qu'il espérait que la FIA définisse rapidement d'éventuels changements.

"En fin de compte, il faut qu'ils fassent attention, analysent les dangers potentiels et publient de nouveaux critères d'homologation", a indiqué Sicco. "Ils sont en retard là-dessus, mais nous espérons qu'ils vont pouvoir étudier et développer de nouvelles recommandations afin que nous puissions tout adopter à temps."

"Il faut que nous poussions la FIA à identifier les vrais dangers. Avec les nouveaux carburants, il faut qu'ils évaluent les risques de manière très, très précise, puis qu'ils publient de nouveaux critères d'homologation."