Comment les écuries F1 ont modifié leur aileron avant pour les tests renforcés

Les écuries de Formule 1 ont révélé les solutions qu'elles ont trouvées pour que leurs ailerons avant soient conformes à la directive technique relative à la flexibilité, suite à l'application de tests de déformation plus stricts à compter du Grand Prix d'Espagne à Barcelone.

Avec une charge de 1 000 N appliquée de chaque côté de l'aileron avant, les tests de déformation n'autorisent qu'une flexion maximale de 10 mm, contre 15 mm auparavant. Cela a incité les équipes à renforcer cette pièce, même si la plupart des modifications resteront essentiellement structurelles.

Cependant, quelques équipes ont enregistré des changements plus visibles afin de garantir que les ailerons restent suffisamment rigides pour passer les nouveaux tests, tout en essayant de compenser la perte de performances.

Ferrari, par exemple, a modifié la répartition de la charge sur ses éléments de l'aileron avec des révisions mineures de la géométrie afin de respecter les règles, et a associé cela à des plaques d'extrémité revisitées. Red Bull a fait de même, précisant que les quatre éléments ont été modifiés ; l'équipe a déclaré dans ses notes techniques d'avant-GP que "la géométrie de l'aileron avant a été révisée afin de gagner en rigidité pour un coût minimal en termes de poids, puis itérée afin d'obtenir les caractéristiques de charge recherchées".

McLaren et Mercedes avaient déjà introduit leur propre aileron avant adapté aux nouvelles règles à Imola ; McLaren l'a utilisé lors des essais libres, mais pas encore en course. Alpine n'a pas non plus enregistré de changement, ce qui suggère que son aileron a subi une modification purement structurelle ou que son développement à Imola répondait déjà aux nouveaux critères. 

Haas a également laissé entendre que les modifications apportées à son aileron étaient uniquement structurelles ; le directeur de l'équipe, Ayao Komatsu, a déjà déclaré que l'équipe n'exploitait pas autant la flexibilité de l'aileron que ses rivaux.

Aston Martin a renforcé la structure de son aileron avant sans modifier ses éléments, mais a revu les extrémités et les bords extérieurs des dérives afin d'améliorer ses performances.

L'aileron avant de la Racing Bulls VCARB 02 sur la machine réalisant les nouveaux tests.

Photo de: Roberto Chinchero

Racing Bulls a toutefois opté pour une combinaison nez-aileron entièrement nouvelle, avec un nez plongeant destiné à ouvrir le dessous de la voiture pour permettre un écoulement plus fluide. La partie centrale a également été abaissée pour renforcer cet effet, avec des éléments révisés afin de satisfaire aux tests de déformation et redessinés pour générer une charge davantage concentrée vers l'intérieur.

Williams indique que son aileron a également fait l'objet d'une évolution, la structure expliquant avoir "profité de l'occasion pour mettre à jour la géométrie du flap arrière et de la plaque d'extrémité. La section extérieure du flap arrière présente un profil plus en retrait, et la section verticale de l'aileron a une géométrie révisée" afin d'améliorer le flux d'air autour des conduits de frein avant et à l'avant du plancher.

Stake Sauber a également modifié la jonction des plaques d'extrémité de l'aileron avant afin d'améliorer les performances de l'aileron avant dans cette zone.

D'autres évolutions au GP d'Espagne

Ferrari a modifié son aileron arrière à fort appui, qui est en grande partie identique à celui de 2024. Mercedes a également revu son aileron arrière, qui offre désormais plus de cambrure afin d'augmenter l'appui global. Mercedes a également associé cette modification à un nouvel ensemble de déflecteurs et à une nouvelle cloison intérieure afin d'améliorer encore les performances du dessous de la W16.

Alpine et Stake Sauber ont également annoncé des évolutions importantes au niveau du plancher.

Williams a également introduit une série de mises à jour rares, compte tenu de son objectif affiché de 2026. L'équipe a modifié ses conduits de refroidissement des freins arrière afin de s'adapter au circuit de Barcelone, tandis que Stake Sauber a poursuivi sur sa lancée en modifiant ses pontons afin de les harmoniser avec les mises à jour du plancher mentionnées ci-dessus.