Comment le GP de Mexico survit malgré l'absence de Sergio Pérez

Depuis son retour dans la catégorie reine en 2015, le Grand Prix de Mexico est rapidement devenu une manche incontournable du calendrier de la F1. L'épreuve a notamment pu compter sur la ferveur du public mexicain pour soutenir son héros local, Sergio Pérez.

Éloigné des circuits depuis la fin de la saison 2024, l'absence du natif de Guadalajara au GP de Mexico cette année ne semble pas avoir refroidi l'ambiance dans les tribunes, ni avoir eu un impact considérable sur les ventes de billets. Lorsque Red Bull s'est séparé de Pérez l'année passée, les ventes de billets avaient déjà atteint la barre des 90 %, mais les places restantes n'ont cessé de se vendre, alors que plus de 400 000 fans sont attendus tout au long du week-end.

"Ce fut une année intéressante pour nous en raison de l'absence de Checo, qui est très aimé des fans mexicains", a déclaré Alejandro Soberon Kuri, PDG de CIE, l'organisateur de la course, à certains médias, dont Motorsport.com. "Il y avait beaucoup d'incertitude quant au maintien de Checo et il n'a pas fait une superbe saison, ce qui a fait réfléchir beaucoup de gens. Le seul changement cette année a peut-être été le rythme de vente des billets. Au début, les billets étaient vendus à 90 %, puis ils ont été vendus à guichets fermés en douceur."

Federico Gonzalez Compean, directeur général de la course, a ajouté : "Les fans mexicains sont très francs, donc s'ils n'ont pas envie d'y aller, ils vous appellent pour vous le faire savoir et essayer de se faire rembourser. Aucun ne l'a fait. Je pense que la course est très, très profondément ancrée dans le cœur des fans mexicains, et le gouvernement est également très désireux de continuer à la soutenir."

Liam Lawson, Racing Bulls Team, Yuki Tsunoda, Red Bull Racing

Photo par : Colin McMaster / LAT Images via Getty Images

Le succès durable du Mexique est en partie dû au fait de la croissance et de la diversification de la F1 dans son ensemble, mais les promoteurs ont également sciemment orienté leurs efforts de marketing vers une répartition tripartite entre les fans locaux de la capitale, les clients nationaux et les voyageurs étrangers, se rendant ainsi moins dépendants des segments individuels et stimulant le secteur du tourisme.

"Je pense que l'évolution du public depuis 2015 a beaucoup changé", a expliqué Federico Gonzalez Compean. "Cela fait dix ans que nous apprenons comment nous sommes passés des fans purs et durs à Drive to Survive, et maintenant au film sur la F1. Notre objectif est d'avoir 33 % de clients à Mexico, 33 % au Mexique et 33 % à l'étranger. Le marché de Mexico pourrait à lui seul absorber tous les billets du Grand Prix, mais nous nous efforçons de ne pas le permettre."

"Le marché mexicain en général s'est considérablement développé au cours des cinq dernières années", a ajouté Alejandro Soberon Kuri. "En ce qui concerne le volet divertissement de notre activité, le nombre de billets vendus dans le pays a presque triplé."

"Aujourd'hui, le Mexique se situe probablement parmi les trois ou quatre meilleurs pays du monde en termes de volume de billets vendus et de performances. Par exemple, Shakira vient de jouer dans ce stade pendant 12 soirs, à guichets fermés, et elle aurait pu en vendre cinq de plus. Elle a vendu 1,2 million de billets dans le pays."

Sergio Perez revient sur la grille de départ avec Cadillac en 2026

Photo par : Luke Hales / Getty Images

Dans le cadre du segment international du Mexique, l'événement a accueilli davantage de fans argentins suite à l'arrivée de Franco Colapinto, et les promoteurs affirment qu'ils ont également réussi à cibler les fans canadiens qui hésitent de plus en plus à se rendre aux États-Unis en raison des tensions politiques actuelles entre les deux pays.

"Nous voyons un peu plus de drapeaux canadiens et nous sommes très heureux de les avoir tous ici", a déclaré Federico Gonzalez. "Le marché se développe et évolue, nous voyons plus de femmes et de jeunes fans acheter des billets."

Mais si le succès de la billetterie de cette année, malgré l'absence de Pérez, a donné à l'événement la certitude qu'il peut prospérer seul, Alejandro Soberon et Federico Gonzalez sont naturellement ravis que le pilote de 35 ans revienne sur la grille l'année prochaine avec la nouvelle écurie Cadillac.

"Au moins, nous avons une nouvelle suite avec Cadillac l'année prochaine. Et il y a déjà des conversations avec Audi, donc ce sera un avantage", a révélé Federico Gonzalez avant que Alejandro Soberon ajoute : "Cela va prendre du temps, mais ce sera bien d'avoir une équipe pour General Motors, je pense que ce sera très important. Ils vont devenir très appréciés des fans mexicains."

La CIE promet de "continuer à investir" dans le circuit de 4,4 km, avec des discussions qui devraient commencer l'année prochaine pour prolonger le contrat actuel, qui se termine en 2028.

"Nous sommes très heureux d'être inscrits au calendrier jusqu'en 2028", a déclaré Alejandro Soberon. "Nous nous sommes tous promis d'avoir des discussions au début de l'année prochaine sur le long terme. Ce que nous essayons de faire, c'est d'avoir toujours trois à cinq ans d'avance. Mexico est une très bonne étape pour la F1, et c'est un succès économique."