EL1 - Coup dur pour les deux Williams

C’est sous le soleil qu’est lancée la première séance d’essais libres de la cinquantième édition du Grand Prix de Grande-Bretagne. Pour cette séance, l’Espagnol Juncadella occupe le baquet Force India de Nico Hülkenberg, tandis que Frijns roule dans la Caterham de Kobayashi et que Van der Garde remplace Sutil chez Sauber. Susie Wolff effectue son premier roulage en EL1 avec Williams.

Chez Lotus, on annonce que Madonado ne prendra pas la piste en raison d’un problème de MGU-K. Le weekend à domicile de Williams prend une tournure malheureuse très rapidement. Victime d’un problème de pression d’huile ayant un impact important sur le moteur de la Williams qu’elle pilotait pour la première fois de la saison en weekend de GP, Susie Wolff est contrainte d’immobiliser son auto après 20 minutes de séance et un unique tour lancé.

Seulement quelques instants plus tard, Felipe Massa, qui fête son 200ème GP, est victime d’une spectaculaire sortie de piste, échouant contre le mur après une montée trop importante sur le vibreur de la sortie de Stowe. Sain et sauf, le Brésilien s’extrait d’une machine sérieusement endommagée, notamment au niveau des suspensions. L’an dernier, avec Ferrari, Massa était sorti au même endroit.

« Je suis juste sorti à l’extérieur, et le vibreur m’a poussé à la faute. Je me suis accidenté, mais je vais bien et nous allons maintenant devoir réparer la voiture ».

Le drapeau rouge est de sortie pour permettre le nettoyage de la piste, rendant impossible l’exploitation du train de pneus Pirelli supplémentaire accordé uniquement pour les 30 premières minutes de séance. Par chance pour Williams, l’activation du drapeau rouge permet à un camion de ramener l’auto de Massa dans les stands pour attaquer les importantes réparations en vue de la seconde d’essais libres.

La séance reprend pour 45 minutes de roulage. De nombreux pilotes sont vus très « large » à la sortie du dernier virage. En Autriche, la FIA s’était montrée implacable avec les dépassements de la largeur de piste dans le virage 8, et il est fort probable qu’une clarification soit faite en ce début de weekend.

Le package le plus efficace avec les gommes dures est sans surprise celui de l’équipe Mercedes. Chez Caterham, on rencontre comme chez Lotus des problèmes d’unité de puissance Renault. La machine de Marcus Ericsson s’immobilise après une mise en action de l’anti-calage…en quatrième rapport. Chez Red Bull, un nouveau problème de transmission affecte la monoplace de Ricciardo en fin de séance. C’est au ralenti que l’Australien rejoint son garage à 10 minutes de la fin de la période chronométrée.