EL2 - L'Azérie noire se poursuit pour Rosberg

Il n’aura donc pas été surprenant de voir une erreur de jugement due à un manque d’expérience venir donner du travail aux organisateurs du GP d’Azerbaïdjan entre les deux séances d’Essais Libres.

Des vibreurs endommagés par le passage de massifs véhicules de maintenance ont ainsi dû être remplacés entre les EL1 et ces EL2 de vendredi après-midi, mais n’ont pas affecté le bon déroulement des EL2 sur une piste en constante évolution. À l’exception de la chute d’un petit branchage d’arbre sur la piste dans la dernière demi-heure de séance, rien n’est venu perturber l’acclimatation du F1 Circus avec Bakou.

Excursions dans les échappatoires et "excursion en bus"

Les 90 minutes de séance ont confirmé, s’il était besoin, la difficulté d’appréhension de ce nouveau tracé atypique par des pilotes encore à la recherche de points de repère et de grip. La gestion des risques dans les freinages des virages à angles fermés est clairement la première source de préoccupation : comme à Singapour, les échappatoires sont particulièrement neutralisantes si une monoplace vient y échouer. Sans moyen de rejoindre la piste sans réaliser un donut ou activer la marche arrière depuis la majorité d’entre eux, les très nombreuses errances vues en Essais Libres seraient extrêmement coûteuses en qualifications ou en course.

Cette seconde séance a permis à Daniel Ricciardo de reprendre la piste comme si rien n’était arrivé après un gros travail de ses mécaniciens sur la partie arrière détruite de la Red Bull, suite à un contact contre le mur en EL1. Vettel et Bottas se sont montrés particulièrement appliqués sur la réalisation de longs relais avec les deux types de pneumatiques les plus tendres proposés ce weekend. L'Allemand a toutefois du mal à conserver des températures optimales dans ses pneus en raison du trafic provoqué par une McLaren et se plaint dans la radio du "tour de bus de Bakou fait par Fernando".

Faiblesse dans l’armure Mercedes ?

Le delta de performance entre le début et la fin de la séance a été logiquement plus faible que dans la matinée : débutant en 1’45’’102 en pneu tendre, Hamilton a par la suite établi la référence en gomme supertendre avec un temps de 1’44’’223 (0.690s plus vite que son équipier Rosberg).

Un Rosberg qui a dû terminer la séance à pied après avoir rencontré des ennuis d’unité de puissance dans les 20 dernières minutes de séance et été immédiatement intimé par son équipe de s’immobiliser. Räikkönen n'a pas été épargné non plus, avec une panne de MGU-K le voyant contraint de se garer.

Le week-end du leader du championnat est-il mis en péril par une menace de pénalité de 5 places pour un changement lié à la transmission, alors bloquée en quatrième rapport ? La réponse sera bientôt connue…

GP d'Europe - Essais Libres 2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	33	1'44.223
2	Nico Rosberg	Mercedes	26	1'44.913	0.690
3	Sergio Pérez	Force India	37	1'45.336	1.113
4	Valtteri Bottas	Williams	35	1'45.764	1.541
5	Nico Hülkenberg	Force India	37	1'45.920	1.697
6	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	35	1'46.027	1.804
7	Max Verstappen	Red Bull	35	1'46.068	1.845
8	Sebastian Vettel	Ferrari	36	1'46.219	1.996
9	Jenson Button	McLaren	32	1'46.234	2.011
10	Daniel Ricciardo	Red Bull	32	1'46.293	2.070
11	Fernando Alonso	McLaren	27	1'46.498	2.275
12	Romain Grosjean	Haas	29	1'46.681	2.458
13	Kimi Räikkönen	Ferrari	32	1'46.694	2.471
14	Daniil Kvyat	Toro Rosso	35	1'46.744	2.521
15	Esteban Gutiérrez	Haas	26	1'46.830	2.607
16	Felipe Massa	Williams	28	1'47.060	2.837
17	Kevin Magnussen	Renault	38	1'47.329	3.106
18	Rio Haryanto	Manor	33	1'47.487	3.264
19	Marcus Ericsson	Sauber	22	1'47.772	3.549
20	Jolyon Palmer	Renault	35	1'47.794	3.571
21	Pascal Wehrlein	Manor	36	1'48.018	3.795
22	Felipe Nasr	Sauber	38	1'48.081	3.858