EL3 - Ricciardo à l'aise sous la pluie, Mercedes s'économise

Cette troisième et dernière séance d'essais libres du week-end se déroule dans des conditions difficiles pour les pilotes et les équipes, puisqu'une bruine matinale est venue s'inviter sur le circuit de Shanghai. Les conditions humides rendent la piste glissante, couplées à une température fraîche qui ne facilite en rien les choses.

Beaucoup de pilotes sortent des stands pour un tour de reconnaissance, soit avec les pneus intermédiaires, soit avec les pneus pluie. La piste détrempée n'incite pas vraiment les équipes à rouler en début de séance, mais chez Lotus chaque tour de piste et précieux et Maldonado et Grosjean sont les premiers à boucler un tour chronométré après 15 minutes d'attente.

A mi-séance, il sont 14 à avoir signé un temps, toujours avec des disparités dans les choix de pneus. Valtteri Bottas et Marcus Ericsson se font une petite frayeur en partant à la faute dans le virage 10, sans conséquences fâcheuses. Animateur des deux séances de la veille, Pastor Maldonado n'est pas beaucoup plus en réussite ce samedi matin et il est contraint d'immobiliser sa monoplace sur le bas-côté suite à un incident technique.

Alors qu'il reste un quart d'heure dans la séance, les deux Mercedes et les deux Ferrari, ainsi que la McLaren de Kevin Magnussen n'ont pas réalisé le moindre chrono, préférant préserver leurs pneus pour une séance de qualifications qui s'annonce humide elle aussi. Certains de ces pilotes prennent la piste dans les dernières minutes pour expérimenter les conditions humides sur quelques tours. Sebastian Vettel confirme quant à lui les bonnes dispositions de la Red Bull sous la pluie, même s'il ne termine pas son dernier tour chronométré en dépit de deux bons premiers secteurs.

C'est donc son coéquipier Daniel Ricciardo qui termine la séance en tête, cinq dixièmes devant Felipe Massa et Romain Grosjean, qui redonne des couleurs à Lotus sous la pluie.