EL3 : Vettel domine devant Webber et Hamilton

Le champion du monde en titre Sebastian Vettel a réalisé le meilleur temps de cette troisième séance d’essais libres sur le circuit de Melbourne. Il devance son équipier Mark Webber et Lewis Hamilton.

Résumé :

La troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie débute sur une piste sèche et un ciel nuageux. La température de l’air est de 16°C et celle de la piste de 22°C, avec une force du vent à 5,5 m/s et un taux d’humidité à 66%.

Dès l’ouverture de la séance, Heikki Kovalainen entre en piste devant Adrian Sutil. La majorité des pilotes effectue rapidement un tour d’installation. Seuls Nico Rosberg, Narain Karthikeyan et Vitantonio Liuzzi ne sortent pas des stands. Les mécaniciens d’HRT travaillent encore sur les F111.

Il faut attendre la 16ème minute de cette séance pour que Timo Glock réalise le premier tour chronométré, en 1:35.394. Un temps qui sera rapidement battu puisqu’il est trois secondes plus lent que son meilleur tour réalisé lors de la deuxième séance d’essais libres.

Vitantonio Liuzzi entre en piste au volant de sa F111 mais après seulement trois virages, l’Italien est contraint d’abandonner sa monoplace sur le bas côté. Pendant ce temps, Vitaly Petrov s’empare du meilleur temps en 1:28.385 juste devant Sergio Pérez et Nick Heidfeld.

Au volant de sa R31, Vitaly Petrov améliore son meilleur temps en 1:27.709, mais l’entrée en piste de Sebastian Vettel met tout le monde d’accord. Le champion du monde en titre réalise le meilleur temps en 1:27.337. Nick Heidfeld est troisième devant Michael Schumacher.

Quelques instants plus tard, Pastor Maldonado sort de la piste à la fin du premier secteur. Sa FW33 est bloquée dans le bac à graviers. Pendant ce temps, Nick Heidfeld perd un élément aérodynamique sur sa monoplace après un passage sur le vibreur du dernier virage.

Malgré un problème de KERS sur sa monoplace, Force India demande à Adrian Sutil de rester en piste afin de compléter son relais. Une bonne décision de l’équipe indienne puisque lors du tour suivant, le KERS fonctionne de nouveau sur la VJM-04 de l’Allemand.

A mesure que la séance progresse, Mark Webber se montre à son aise pour son Grand Prix national en réalisant le meilleur temps provisoire en 1:26.993. Il devance son équipier Sebastian Vettel, Nico Rosberg, Jenson Button, Vitaly Petrov, Nick Heidfeld, Kamui Kobayashi et Fernando Alonso qui complète le Top 8.

Quelques places plus loin, Sébastien Buemi est en passe de confirmer le potentiel aperçu lors des essais hivernaux en se hissant au deuxième rang de cette séance, à 15 millièmes de Mark Webber. Cependant, Jenson Button met tout le monde d’accord en réalisant le meilleur temps en 1:25.961.

Un peu plus tard, Sergio Pérez rentre au ralenti dans la voie des stands au volant de sa C30, alors que l’activité en piste se calme un peu à 15 minutes de la fin. Pendant ce temps, Sebastian Vettel récupère le meilleur temps en 1:25.327.

Narain Karthikeyan effectue son premier tour en piste du week-end à Melbourne avec sa F111. L’Indien rentre immédiatement aux stands afin que son équipe vérifie que tout fonctionne sur sa monoplace. En tête de la séance, Sebastian Vettel réalise les trois meilleurs temps intermédiaires pour signer le meilleur tour du week-end en 1:24.507. Il devance Mark Webber, Lewis Hamilton et Vitaly Petrov.

Dans les dernières minutes, Narain Karthikeyan enregistre le premier temps de la F111 de la saison, à 17 secondes de Sebastian Vettel. Au drapeau à damiers, le champion du monde devance Mark Webber et Lewis Hamilton. Suivent Jenson Button, Vitaly Petrov, Fernando Alonso, Kamui Kobayashi et Nico Rosberg qui complètent le Top 8.