EL3 : Vettel se met en condition

C'est sous un soleil de plomb et des températures pour le moins estivales que s'est déroulée ce samedi matin la troisième et ultime séance d'essais libres du Grand Prix d'Espagne 2012, sur le tracé de Catalunya. Pas moins de 27°C dans l'air et 40°C sur la piste mettaient à l'épreuve pilotes et machines.

La mécanique aura très vite trahi Romain Grosjean puisque sa Lotus s'est immobilisée aux abords de la piste après seulement un petit quart d'heure de séance. Les plus sceptiques croyaient à une casse moteur mais il ne s'agissait finalement que d'un soucis de pression d'essence sur la Lotus Renault du Français.

Durant plus de 45 minutes, les favoris se faisaient discrets, laissant les places d'honneur aux Sauber, Williams ou autre Toro Rosso, plus assidues en piste. Les ténors se sont ensuite réveillés mais personne ne semblait en mesure de déloger Sergio Perez de la première place, exception faite de Lewis Hamilton, qui échouait après s'être retrouvé coincé derrière Kimi Räikkönen.

Maldonado prenait le commandement à quelques minutes de la fin de ces EL3 et semblait parti pour le conserver en raison d'un drapeau jaune agité juste à la sortie des stands. Timo Glock et sa Marrusia y étaient bloqués. C'était finalement sans compter sur Sebastian Vettel, qui parvenait malgré cela à franchir la ligne en 1:23.168 et à s'adjuger le meilleur temps de cette séance.

Le double tenant du titre se rassurait ainsi avant d'attaquer la séance de qualifications de samedi après-midi. Derrière la Red Bull #1 on retrouvait Pastor Maldonado, Kamui Kobayashi, Mark Webber et Sergio Perez. Fernando Alonso a été crédité du 6ème temps, juste devant Jenson Button, Kimi Räikkönen et Nico Rosberg.