Il y a 10 ans : L’arrivée laborieuse du système HANS

Cela fait déjà une décennie que le système de maintien de la tête et de la nuque HANS est devenu une norme de sécurité incontournable en Formule 1. Introduit à l’occasion du Grand Prix d’Australie 2003, cet équipement dont la légitimité n’est jamais questionnée de nos jours fut mal accueilli par certains pilotes.

Ainsi, Rubens Barrichello avait été l’un des premiers à faire connaître publiquement son inconfort avec cette innovation protégeant les pilotes du fameux « coup du lapin », et limitant le mouvement de la nuque dans les courbes et sur les brutaux passages de rapports et accélérations/freinages.

Tout comme Michael Schumacher, son coéquipier d’alors chez Ferrari, Barrichello faisait partie de ceux qui pensaient que le HANS ne devait pas être une protection obligatoire.

C’est pourtant face à la fermeté du Président de la FIA Max Mosley que durent s’adoucir les pilotes, réunis en une association baptisée GPDA.
“Actuellement, quand je suis dans la voiture, je suis incapable de me concentrer pleinement sur le pilotage depuis les deux mois que nous le testons”, expliquait alors celui qui devint plus tard le pilote à prendre le plus de départs de l’histoire de la F1. “Le système est vraiment douloureux”, ajoutait-il alors. “J’ai testé toutes sortes de modifications, mais jusqu’à présent, je ne parviens pas à être à l’aise”.

“Je suis en faveur d’un travail continu dans le but d’améliorer la sécurité des pilotes, mais je pense qu’il devrait s’agir d’un choix personnel concernant l’utilisation ou non du HANS par un pilote”, plaidait Barrichello. “Je suis inquiet d’être blessé encore plus fort en cas d’impact qu’un pilote n’utilisant pas le HANS. Il peut y avoir de nombreux problèmes sur un circuit bosselé”.