Journée chargée pour Prost chez Lotus à Abu Dhabi

Après avoir remporté le titre en LMP1 avec Rebellion Racing en Championnat du Monde d’Endurance, Nicolas Prost a eu la chance d’effectuer ses premiers essais lors d’une séance officielle au volant d’une Formule 1.

Le Français n’a pas pris le volant de n’importe quelle monoplace puisqu’il a piloté la Lotus E20, qui a permis à Kimi Räikkönen de décrocher sa première victoire de la saison dimanche dernier. Il a pu boucler l’intégralité de son programme consacré à l’exploitation et à l’aérodynamique.

"J’ai vécu ma première vraie expérience avec une Formule 1. J’avais déjà piloté la R30", explique Prost. "Mais elle date maintenant de deux ans et les pneus n’étaient pas les mêmes. C’était donc une expérience différente. Evidemment, je suis très heureux et je suis impressionné par la voiture. C’est un pas de géant par rapport à la R30."

"Pour moi, c’était une vraie journée de pilote d’essai et nous avons testé beaucoup de pièces. Nous avons travaillé seulement en gommes dures, donc nous ne cherchions pas à faire des temps. Nous avons plutôt analysé les datas et j’ai pu comparer ma télémétrie avec celle de Kimi et Romain. Bien entendu, il me manque quelque chose dans certains virages, mais pour le reste ce n’est pas mal. Je pense que ma première journée a été positive, j’ai fait le travail que l’équipe m’a demandé. Alors cela se résume par une très bonne journée."

Malgré les difficultés de son programme, Nicolas Prost a été à la hauteur des événements selon Simon Rennie, ingénieur piste du Lotus F1 Team : "Nico était au volant pour cette première journée et nous nous sommes concentrés principalement sur de nouveaux développements aérodynamiques. En termes de procédures, c’était donc un programme plutôt exigeant pour Nico, mais il s’en est très bien sorti. Nous avons accompli notre programme en entier et nous avons pu achever tout ce que nous avions prévu aujourd’hui. Nico a fait de l’excellent travail."

"Nous n’avons utilisé que trois trains de pneus durs. Comme nous l’avons constaté pendant la course, la dégradation est très faible sur ce circuit, ce qui était idéal pour notre travail aérodynamique. Nous avons surtout testé des éléments qui prennent du temps à changer, ce qui implique qu’il est impossible d’obtenir de bonnes informations sur eux pendant un week-end de course. Nous n’avons pas effectué un énorme nombre de tours, mais ils nous ont permis de récolter de très bonnes informations. Nous n’avons pas cherché la performance, mais plutôt des relais constants. Ce que Nico a parfaitement réalisé. Donc, dans l’ensemble, cela a été une très bonne journée."