Le poleman gagne rarement à Francorchamps

En arrivant en Belgique, le petit monde de la Formule 1 se déplace sur l'un des circuits les plus atypiques de la catégorie-reine du sport automobile.

Avec ses sept kilomètres, Spa-Francorchamps est le plus long circuit du calendrier, et c'est le cas depuis plusieurs décennies. Malgré cela, ce n'est pas le circuit qui compte le plus de virages, la palme revenant à Valence avec 25 virages. Les statistiques officielles en dénombrent 19 pour Spa... soit autant que pour le circuit le plus court du championnat, Monaco.

Parmi ces 19 virages, il est notable que 5 sont pris à plus de 250 km/h. Le circuit est donc placé sous le signe de la vitesse, d'autant que lors de la plus longue pleine charge, les pilotes ont le pied sur l'accélérateur pendant pas moins de 23 secondes.

Une statistique frappante est celle des pilotes qui remportent la victoire à Spa. Depuis 1992, les hommes qui partaient de la pole position en Belgique ne se sont imposés qu'à quatre reprises. C'était le cas de Mika Häkkinen en 2000, Michael Schumacher en 2002, Kimi Räikkönen en 2007 et Sebastian Vettel, l'an passé.

La voiture de sécurité intervient assez souvent à Spa ; les statistiques de Mercedes font état de 63% de chances d'intervention. Il faut même remonter à 2008 pour trouver trace d'un Grand Prix de Belgique que Bernd Mayländer n'a pas mené pour quelques tours.

La ligne droite des stands est assez courte : seuls 265 mètres séparent la ligne de départ du premier virage, ce qui laissera à peine le temps aux pilotes d'utiliser leur KERS avant d'aborder l'épingle de la Source.

Enfin, le toboggan des Ardennes est bien connu pour sa météo capricieuse. Pour preuve de l'influence de la pluie sur un circuit comme Spa, il y avait l'an dernier plus de 20 secondes d'écart entre le meilleur temps des EL3, disputés sous la pluie, et le meilleur temps de Q3 sur piste sèche. Plus que sur n'importe quel autre circuit, la moindre averse aura le pouvoir de bouleverser la course.