Mark Sutton raconte ses photos marquantes

Je suis allé en bord de piste pour les essais libres avec une dizaine d'autres photographes à Adélaïde. J'étais derrière un mur en béton et un panneau publicitaire lorsque j'ai entendu un crissement de freins ; j'ai dirigé mon appareil photo vers la McLaren de Mika Häkkinen, alors qu'elle décollait sur le vibreur.

J'ai gardé mon doigt sur le bouton alors que la voiture atterrissait, puis je suis retourné aux stands. J'ai regardé les autres et j'ai dit : "Vous l'avez eue, celle-là ?", mais personne n'a répondu, et je me suis donc tu également. Le soir, je suis allé faire développer la pellicule, et en examinant les photos, il y a eu un grand cri suivi d'un : "Wow, ça c'est une photo incroyable !".

Je l'ai imprimée en grand format et j'en ai donné une à Häkkinen. Il n'arrivait pas à croire à quel point il avait décollé : personne d'autre ne l'avait vu. Y compris l'ingénieur, qui s'était demandé ce qu'était cette anomalie sur la télémétrie ! Il s'agit de la photo la plus vendue de l'Histoire de Sutton Images.

Le dimanche 1er mai a été un jour tragique pour la Formule 1, et sur cette photo d'Ayrton Senna et Michael Schumacher dans la pitlane d'Imola, l'émotion des deux hommes est évidente ; on dirait qu'ils ne veulent pas courir, marqués par la mort de Roland Ratzenberger la veille.

C'est une photo émouvante pour moi, montrant la superstar établie et l'homme qui endosserait ce rôle à la suite de cette course tragique où Senna allait perdre la vie.

Michael Schumacher a remporté l'une des plus belles victoires de sa carrière au GP d'Espagne, à Barcelone, lors d'une course très pluvieuse qu'il a dominée au volant d'une Ferrari qui n'était pas la meilleure voiture sur la grille.

Le premier de ses 72 succès avec la Scuderia a démontré son immense talent sous la pluie et a prouvé qu'il méritait le surnom "Rainmaster". Il tournait trois secondes au tour plus vite que les autres pilotes après avoir pris la première place à Jacques Villeneuve au 12e tour et n'a plus été inquiété.

J'étais positionné sur le muret des stands en EL1 à Indianapolis lorsque Ralf Schumacher a subi une défaillance pneumatique et a violemment percuté le mur dans le banking. Dégoûté, car il s'était déjà accidenté dans ce virage l'année précédente en course, Schumacher est sorti de sa voiture et lui a donné un coup de pied.

L'impact a été suffisamment rude pour qu'il soit remplacé par l'essayeur Ricardo Zonta pour la course, mais des inquiétudes sont apparues quant à la capacité des pneus Michelin à résister aux charges imposées par ce virage si particulier. Aucun compromis n'a pu être trouvé avec la FIA et les écuries équipées par Bridgestone, et les 14 monoplaces aux gommes clermontoises n'ont pu prendre le départ du Grand Prix. Elles sont toutes rentrées au stand à la fin du tour de formation, et seules les six voitures chaussées de Bridgestone ont participé à la course, avec Tiago Monteiro (Jordan) sur le podium.

Jenson Button était extrêmement ému lorsqu'il a remporté le Championnat du monde de Formule 1 2009 avec la cinquième place au GP du Brésil à Interlagos. Lorsqu'il a enlevé son casque en parc fermé, j'ai crié son nom et il s'est rapproché à quelques centimètres de mon objectif. Le lendemain, tous les quotidiens britanniques ont utilisé cette image, qui a également fait la Une d'Autosport cette semaine-là.

J'ai eu la chance de travailler sur les photos de la construction du Yas Marina Circuit à Abu Dhabi à partir d'avril 2007, et je m'y suis rendu à 14 reprises sur les deux ans et demi de ce projet. Cette image, datant de janvier 2009, est remarquable car j'ai eu l'autorisation exceptionnelle de monter 1500 mètres au-dessus du circuit avec la portière ouverte. J'ai alors pu prendre en photo ce qui est désormais le circuit le plus coûteux de l'Histoire. On voit l'installation de toutes ces incroyables infrastructures, telles que le Ferrari World, les hôtels et les routes entourant le circuit. Le premier Grand Prix y a eu lieu en novembre 2009.

Au Grand Prix de Grande-Bretagne, il peut être bien de faire quelque chose de différent, comme photographier le départ par derrière au moment où les voitures abordent le premier virage. On est alors parfaitement positionné pour le virage de Club, où il y a toujours des chances de dépassement ou d'incident au freinage.

Pastor Maldonado et Esteban Gutiérrez s'étaient déjà accrochés au Grand Prix de Bahreïn, et ils bataillaient à nouveau. La Sauber a plongé à l'intérieur, les roues se sont touchées et Maldonado a décollé : les rôles étaient inversés ! Maldonado n'a été en l'air qu'un bref instant et a continué la course avec peu de dégâts, même s'il a finalement été contraint à l'abandon par une perte de pusisance. Gutiérrez, lui, a dû jeter l'éponge de suite et a été jugé responsable par les commissaires.

J'ai eu le privilège de me trouver au sommet de la tour de contrôle pour le GP du Canada 2017 à Montréal. J'ai photographié le départ et les arrêts au stand, ainsi que les célébrations alors que Lewis Hamilton fêtait la victoire.

Je n'étais pas si bien placé pour le podium, mais j'ai pris les photos que je pouvais. Puis j'ai vu un flash, et j'ai cru qu'il provenait d'un appareil photo, mais pas du tout : en regardant mes images par la suite, j'ai remarqué qu'il y avait un unique cliché où le soleil se reflétait sur le trophée, qui avait la forme d'une feuille d'érable. J'ai appelé ça un moment en or. La photo a été postée sur les comptes Instagram de la F1 et de Hamilton ; elle était vraiment unique !

Après avoir gagné la course à Monte-Carlo, victoire qualifiée de "rédemption" après l'échec de 2016 provoqué par une bourde de Red Bull, Daniel Ricciardo a fêté son succès à sa manière en sautant dans la piscine de la Red Bull Energy Station.

Je suis allé voir Daniel quelques courses plus tard afin de lui demander quelques autographes pour une œuvre de charité, et je lui ai demandé de m'en signer un personnellement. Il a appelé ça un "Belly Flooopppp", en somme un plat, et j'ai donc baptisé cette image de la même manière. C'est l'un de mes clichés favoris, car Daniel semble flotter sur l'eau, et il commence à y avoir quelques éclaboussures, mais il n'est pas encore immergé !

Lorsqu'un photographe se place au premier virage pour un Grand Prix, il attend toujours un accident spectaculaire, et c'est exactement ce qui s'est passé à Spa en 2018, où j'ai pris une série de 60 images.

Au freinage, Nico Hülkenberg a percuté et fait décoller la McLaren de Fernando Alonso, qui a rebondi sur la Sauber de Charles Leclerc, le Halo empêchant peut-être le Monégasque d'être grièvement blessé à la tête. La voiture d'Alonso a ensuite atterri, avec un radiateur détruit. On voyait clairement les marques de gomme sur la Sauber de Leclerc par la suite.

Cette image a été rapidement transmise aux bureaux de LAT Images et diffusée dans le monde entier.

Quelle course folle ! Avec des accidents et des incidents presque partout, il se passait toujours quelque chose, mais je crois que j'ai été au mauvais endroit toute la journée. Seule cette photo de l'arrivée m'a sauvé, prise dans un interstice du grillage. J'en ai eu une bonne série alors que Max Verstappen célébrait la victoire et j'ai continué d'en prendre jusqu'à ce qu'il soit passé à côté de moi. J'ai vu une explosion en arrière-plan, j'ai regardé mes photos et j'ai vu que les feux d'artifices avaient été lancés au moment précis où Max était passé à côté de moi, ce qui a créé la parfaite photo de victoire.