"Ne vous inquiétez pas Sid, c'est juste une jambe cassée"

En 1999, alors double Champion du Monde, Michael Schumacher se bat une nouvelle fois pour le titre avec Mika Häkkinen au Grand Prix de Grande-Bretagne. Mais une défaillance des freins dans le virage de Stowe envoie le pilote Ferrari droit dans le mur de pneus. Un accident à l'impact violent qui lui fracture la jambe et le contraint à renoncer à piloter pour plusieurs week-ends.

Le neurochirurgien de la FIA, le professeur Sid Watkins, avait alors fait part des moments vécus dans la foulée de l'accident du pilote Allemand.

“Schumi avait son casque et un médecin était déjà avec lui.”. Et lorsque que le médecin Britannique s'est approché de lui, Michael Schumacher le rassura : “Ne vous inquiétez pas Sid, c'est juste une jambe cassée”.

“Je lui ai parlé le lendemain, à l’hôpital. Le vendredi, mon téléphone a sonné, c'était Schumi. Il me remerciait pour tout ce que j'avais fait”.

“La presse était tellement défavorable avec lui, et pourtant je trouve que c'est un gars tout à fait décent. Ils font tous de vilaines choses les uns et autres sur la piste,” avait alors déclaré Watkins.

Depuis son intégration à la FIA en 1978, Watkins n'en était pas à son premier gros accident. Ayant assisté à la mort de son ami Ayrton Senna, cet accident montre que des mesures furent mises en place pour épargner la vie des pilotes.

Cette réussite est à mettre au nom de Watkins, qui a pris des initiatives et déployé suffisamment de moyens et d'efforts pour améliorer la sécurité sur la piste et les soins médicaux. Car en d'autres circonstances, Schumi n'aurait peut-être pas été en mesure de rassurer "Prof" d'emblée...