Qui es-tu, Norman Nato ?

ToileF1 vous apporte une dose indispensable de culture du sport automobile pour cette trêve estivale. Il s’agit de l’occasion idéale pour mieux vous faire connaître la relève française. Laissez-vous guider !

En quoi Norman Nato et Jolyon Palmer, leader du championnat de GP2 Series, se ressemblent-ils ? A priori, d’éventuelles réponses ne vont pas venir à l’esprit dans la minute. Et pourtant… les deux hommes ont connu des carrières en dents de scie, avec pour autant des éclats de génie sur circuits urbains, notamment.

Beaucoup ont rapidement enterré Norman Nato, face à un Carlos Sainz qui doit gagner sa saison de Formule Renault 3.5. Norman Nato, pilote DAMS en Formula Renault 3.5 Series depuis 2013, a souffert lors du passage à la catégorie reine des World Series by Renault. Plus de réglages, une étape non négligeable à franchir… beaucoup ont connu ces difficultés.

Et pourtant, personne n’a pu menacer sa suprématie, cette année à Monaco. Le hat-trick de génie du Français a égayé une saison délicate, dans la lignée de la précédente. A l’époque, la pole position de Motorland Aragon avait remis en selle Norman Nato, même si les conditions météorologiques n’ont pas été évidentes à gérer, ce qui lui a fait perdre pied en course.

Avant l’épisode de Monaco, il y a eu Pau, en 2012, en Formula Renault 2.0 Alps. RC Formula, son équipe, l’a aussi accompagné cette année-là en Eurocup. Dans ces deux championnats, Norman Nato a terminé respectivement vice-champion derrière Daniil Kvyat, et quatrième derrière Stoffel Vandoorne, Daniil Kvyat et Oliver Rowland.

Tout ceci est intervenu deux ans après ses débuts en F4 Eurocup 1.6, le désormais nommé Championnat de France de F4. Cette année-là était hautement symbolique, puisque le Belge Stoffel Vandoorne a battu l’armée de pilotes français présents (hormis quelques exceptions en bas de plateau). Aujourd’hui, la F4 française s’est internationalisée, un phénomène très accentué depuis deux ans.

En résumé, Norman Nato a toujours eu de gros bras autour de lui. Aujourd’hui, l’enjeu n'est pas simple pour le pilote originaire de Cannes. Il peut notamment puiser dans ce que ses coéquipiers ces deux dernières années, Kevin Magnussen et Carlos Sainz (excusez du peu !), ont pu lui inculquer en et hors piste.

Egalement, on peut se demander si cette position de coéquipier, face à de tels ténors soutenus par des équipes de F1, l'a pénalisé pour rivaliser avec eux. Sinon, pourquoi Norman Nato aurait-il averti Carlos Sainz, lors de la soirée de présentation des World Series by Renault en mars dernier, qu'il ferait tout son possible pour le battre à plate couture ? A cet instant, l'assemblée était enthousiasmée par la détermination de Norman Nato, et aussi plus que désireuse de voir ce qu'il allait en être en piste...