Valtteri Bottas, la "star de la saison" ?

Les 55 points qui séparent Valtteri Bottas de Felipe Massa à la mi-saison n’ont pas fini de faire parler. Avec déjà trois podiums à la clé et une régularité exemplaire – un seul GP hors des points, sur abandon –, le Finlandais a véritablement marqué les esprits. Jusque dans le paddock, où les compliments sont nombreux à son égard.

Patron de l’écurie Force India, Vijay Mallya n’hésite pas à faire de Bottas la « star de la saison » pour le moment, compte tenu de l’expérience du coéquipier qui lui était opposé chez Williams, team en pleine réorganisation. Sur ce plan, l’homme d’affaires indien estime que Bottas a su déjouer tous les pronostics initialement en sa défaveur.

« Il n’y a aucun doute quant au fait que Bottas a été la star de la saison jusqu’à maintenant », affirme Mallya dans les colonnes d’Autosport. « Vous avez l’excellent Massa, et vous avez un gars qui vient du GP3, et la première chose qui vous vient à l’esprit c’est qu’il va être une demi-seconde derrière. » Un pressentiment qui a rapidement tourné court. « Il a impressionné tout le monde et il fait un travail fantastique sous la pression », poursuit Mallya. « Il n’a pas seulement un instinct de tueur, mais il a aussi la maturité pour ne pas s’énerver. »

Mallya n’oublie pas pour autant les excellents débuts chez Red Bull Racing de Daniel Ricciardo, déjà victorieux à deux reprises au Canada et en Hongrie. « Daniel Ricciardo est aussi très impressionnant. Je crois que même Red Bull se demandait comment ça allait se passer. »