Nouvelle chute et petite blessure pour Álex Márquez

Álex Márquez vit décidemment des essais de pré-saison bien mouvementés. Déjà accidenté trois fois lors de la première salve des tests, le week-end dernier, ce dont il portait la trace avec des égratignures sur le visage, le pilote espagnol est à nouveau tombé mercredi, se relevant cependant sans véritable blessure.

Ce jeudi, avant-dernier jour de roulage à Losail, ce fut toutefois plus rude, alors qu'il a été victime d'un highside dans le virage 9 de la piste qatarie. L'accident, survenu peu avant 19h heure locale, a provoqué la sortie du drapeau rouge pour interrompre brièvement la séance le temps que la zone soit sécurisée.

Le pilote LCR a pu rejoindre son stand, aidé par Iker Lecuona en chauffeur de taxi de luxe. Márquez a dû faire un passage par le centre médical du circuit, qu'il a quitté il y a une demi-heure. Son équipe indique qu'il souffre d'une "minuscule fracture de 2 mm sur le quatrième métatarse du pied droit".

"Je me suis concentré sur le fait de tester des choses, ensuite j'ai mis un pneu neuf pour faire un time attack parce que c'est un point sur lequel j'ai besoin de progresser, et en faisant mon time attack je suis tombé. On est ici pour ça, pour essayer de progresser là-dessus", pointe le pilote espagnol. "Je suis tombé au moment où je me sentais le mieux sur la moto", regrette-t-il, admettant avoir fait une erreur en ayant abordé ce virage un peu vite. "Je suis désolé pour l'équipe parce que je suis tombé plein de fois. En même temps, c'est une piste particulière et avec la chaleur il est difficile de comprendre le pneu avant, entre le medium et le hard."

En l'état, Álex Márquez a été déclaré inapte, cependant il espère être autorisé à remonter sur sa Honda vendredi afin de conclure les essais. "Heureusement, je vais bien. J'ai une petite fêlure au pied droit. Pour le moment, je ne suis pas déclaré apte par le médecin, mais si demain il fait beau et que les conditions sont bonnes, je vais essayer de pousser pour que ce soit le cas, parce que je me sens bien et j'ai déjà fait des courses avec une fracture comme celle-ci, donc je ne pense pas que ce sera un problème d'être sur la moto", assure-t-il.

"C'est une petite fêlure, pas [une fracture] complète. Au Mans, en 2017, j'ai couru avec une fracture complète sur le même os, à gauche, et j'avais fait un podium, donc ça n'est pas un problème. Et puis c'était le pied qui gère les rapports, là c'est le pied qui gère juste le frein arrière", souligne-t-il, tout en se montrant prudent alors que les prévisions annoncent un fort vent pour vendredi. "Mais rouler n'est pas la priorité à 100%. Si les conditions sont bonnes et que cela fait sens que je sois sur la moto, j'essaierai, sinon j'attendrai dix jours avant de remonter sur la moto ici."

Classé 14e après la première partie des tests, à une seconde du temps de référence, ayant perdu un précieux temps de roulage qui avait limité sa capacité à comparer les châssis proposés par Honda, Álex Márquez figurait mercredi soir au 15e rang, avec cette fois un retard de 1"7 sur des leaders auteurs d'impressionnants chronos en petits 1'53. Aujourd'hui, il occupe la 17e place, mais n'a pu faire plus de 36 tours.

Autre pilote à avoir prématurément stoppé sa journée : Lorenzo Savadori. L'Italien, titularisé par Aprilia cette saison aux côtés d'Aleix Espargaró, n'a réalisé qu'une trentaine de tours, avant de renoncer, limité par une épaule douloureuse qui aurait précisément besoin de repos et de physiothérapie pour se remettre.