Aston Martin déjà en piste pour le projet Valkyrie LMH

Aston Martin a débuté des essais préparatoires en vue de son retour au plus haut niveau de l'Endurance, annoncé l'automne dernier pour la saison 2025. Le constructeur anglais s'engagera en WEC et en IMSA avec son Hypercar Valkyrie LMH. 

Si cette dernière n'a pas encore effectué ses premiers tours de roue, le travail sur la piste a tout de même pu commencer en utilisant la version trackday de la Valkyrie AMR Pro, sur laquelle se basera grandement le prototype de compétition qui sera exploité avec le soutien de l'équipe Heart of Racing. 

Ce mois-ci, Aston Martin a organisé à Silverstone un roulage dédié à des "premiers tests systèmes" avant de se lancer réellement dans le développement en piste de sa LMH. Directeur du programme Endurance de la marque, Adam Carter précise que l'AMR Pro permet ainsi de réaliser une part de "travail logiciel essentielle".

Il n'a pas indiqué quel pilote avait été sollicité pour ces essais mais a simplement fait savoir qu'il s'agissait d'un "membre de confiance de la famille Aston Martin". 

Ces essais, qui ont eu lieu lors d'une "journée extrêmement froide" à Silverstone, sont appelés à se renouveler avec la version AMR Pro de la Valkyrie et Aston Martin espère ainsi gagner du temps sur certains points avant de disposer de sa véritable machine. 

"Ce seront des essais très intensifs car la plateforme existe déjà, donc nous pouvons nous lancer à corps perdu dans ce travail avec des objectifs très ciblés", explique Adam Carter. "Nous avons des objectifs très clairs quant à la raison d'être de ces tests."

L'engagement d'Aston Martin en Hypercar pour 2025 a été officialisé en octobre dernier et la Valkyrie LMH est attendue en piste dans le courant du deuxième trimestre. Il s'agira d'une voiture largement inspirée de l'AMR Pro, elle-même dérivée du premier projet Valkyrie auquel avait contribué Adrian Newey. 

Le modèle Valkyrie AMR Pro avait d'ailleurs été pensé avec en tête la réglementation Hypercar en Endurance et Aston Martin avait même annoncé son retour en 2019, avant que celui-ci ne soit mis de côté par Lawrence Stroll deux ans plus tard, quand il a racheté la marque. Ressorti des cartons, il se traduira en LMH par une version non hybride, alimentée par un V12 atmosphérique conçu par Cosworth. 

Propos recueillis par Gary Watkins