Magnussen disqualifié : Haas espérait se faire prendre un tour
Directeur de Haas F1 Team, Günther Steiner a expliqué dans le détail les circonstances qui ont mené à la disqualification de Kevin Magnussen au Grand Prix des États-Unis.
Kevin Magnussen, Haas F1 Team VF-18, devant Sergey Sirotkin, Williams FW41, Brendon Hartley, Toro Rosso STR13, et Sebastian Vettel, Ferrari SF71H
Zak Mauger / Motorsport Images
Kevin Magnussen a franchi la ligne d'arrivée au neuvième rang à Austin, à une grosse seconde d'Esteban Ocon et à 1'41 du vainqueur Kimi Räikkönen. Le pilote Haas a ensuite été disqualifié pour avoir dépassé les 105 kg de carburant autorisés sur l'ensemble de la course, avec en l'occurrence 170 g en trop.
Il s'avère que Magnussen a particulièrement attaqué pour tenter de prendre l'avantage sur Ocon lors des 15 derniers tours, sans succès, ce qui a contribué à sa consommation excessive. Surtout, dans ses simulations, Haas s'attendait à finir la course à un tour du leader, ce qui aurait permis d'économiser plusieurs kilos de carburant.
"Nous avons utilisé trop de carburant, si je peux enfoncer une porte ouverte", commente Günther Steiner. "Nous avons simplement pris un risque trop élevé, nous avons attaqué trop longtemps, et nous n'avons pas pu récupérer ça dans l'espoir que les leaders allaient peut-être nous dépasser et que nous serions à un tour, car nous aurions eu de la marge."
"Nous avons tenté d'attaquer Ocon, et ça n'a pas fonctionné. Même si nous l'avions passé, nous aurions économisé davantage après, mais nous avons continué à attaquer. Nous avons pris un risque trop élevé, c'était notre faute."
Steiner, qui tient à préciser que Magnussen n'est responsable en rien de cette mésaventure, ne regrette aucunement d'avoir joué le tout pour le tout – d'autant qu'il n'était pas forcément possible de prédire le fait que le rythme de Räikkönen allait se dégrader d'une demi-seconde au tour dans les dernières boucles.
"Avec le recul, j'y réfléchis !" s'exclame-t-il. "Bien sûr, à ce moment-là, on pense à tous ces scénarios, mais on continue de croire en sa capacité à économiser. Ça passe tellement vite. On se fait rattraper par les leaders, Räikkönen a passé deux tours juste derrière nous à presque nous prendre un tour, mais je pense qu'il devait économiser du carburant aussi, donc il ne pouvait pas attaquer davantage. La seule fois où l'on veut que le drapeau bleu soit agité, il ne vient pas !"
"Il s'est passé beaucoup de choses en très peu de temps, et c'est comme une stratégie : avec le recul, on ferait toujours mieux. Je ne cherche pas d'excuse, nous avons pris trop de risques et ça s'est passé ainsi. Mais il y a un stade où il faut attaquer, on ne peut pas rester derrière et regarder ce qui se passe. Nous l'avons fait et nous avons perdu, nous endossons cette responsabilité et passons à autre chose pour essayer de faire mieux ici. Il n'y a pas de regrets sur ce que nous avons fait."
Renault a fait le break
Toujours est-il que la conséquence est sans appel : avec l'abandon de Romain Grosjean sur accrochage au premier tour et la disqualification de Kevin Magnussen, Haas se retrouve à 22 points d'une écurie Renault qui a excellé à Austin – bien que l'appel concernant l'exclusion de Grosjean à Monza en raison d'un fond plat non conforme n'ait pas encore eu lieu. À trois courses du but, la quatrième place relèverait donc du miracle pour l'équipe américaine.
"Une bataille n'est jamais trop serrée, à mon avis, ça le rend intéressante. C'est pour ça que nous courons. Je pense que c'est pour ça que nous avons fait ça. Si la quatrième place nous était assurée ou bien hors d'atteinte, pourquoi prendrions-nous le risque ? C'est pour ça que la course est ce qu'elle est. Nous avons attaqué, parce que nous voulions accomplir quelque chose. Et nous avons échoué", déplore Steiner.
Propos recueillis par Adam Cooper
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