Alonso & McLaren, différent de 2007

C'est sept ans après un divorce apparemment irrémédiable que Fernando Alonso et McLaren se sont réunis pour le championnat du monde 2015 de Formule 1.

McLaren utilise désormais l'unité de puissance Honda ; le motoriste japonais a beaucoup à apprendre des V6 turbo, n'ayant pas été présent en 2014, et les premières embûches ont été rencontrées à Abu Dhabi, en fin de saison dernière, et lors de la première journée d'essais hivernaux. Alonso reste néanmoins convaincu que McLaren peut réussir.

"Il y a vraiment un grand potentiel", affirme l'Espagnol. "Dès le premier jour, j'ai vu la passion chez Honda pour le sport automobile, pas seulement pour la Formule 1. Leur façon de penser, c'est dans leur culture et je suis un grand fan de la culture japonaise. Je sais que dans l'avenir, ils nous fourniront ce dont nous avons besoin. Je pense vraiment que quand ils veulent faire quelque chose, ils y parviennent".

En 2007, la rivalité entre Alonso et son jeune coéquipier Lewis Hamilton avait mis le feu aux poudres, et la relation entre le double Champion du Monde et Ron Dennis s'était rapidement détériorée dans un contexte d'affaire d'espionnage. Alonso et Dennis se retrouvent à nouveau chez McLaren, et celui qui est désormais un vétéran qualifie l'atmosphère de "plus ouverte" à Woking.

J'avais 25 ans...

"Je pense que c'est différent, c'est plus ouvert", confie-t-il. "Je suis différent aussi : j'avais vingt-cinq ans quand j'ai rejoint McLaren pour la première fois. C'est différent désormais, et c'est le moment parfait pour se réunir : nous partageons des objectifs. L'équipe, sous la gestion d'Eric, est beaucoup plus ouverte et internationale. Il y a des gens qui ont rejoint McLaren cette année en provenance de nombreuses équipes".

"La mentalité est très ouverte, le design de la voiture est très différent des deux dernières années, notamment avec l'arrivée de Peter [Prodromou]. Honda est de retour après vingt-deux ans. Toute l'équipe croit en le projet et a hâte de réussir. Tout le monde va faire le maximum, c'est fantastique", conclut Alonso avec enthousiasme.