Bottas a vu Williams se métamorphoser

Ses premiers pas comme pilote Williams, Valtteri Bottas les a effectués il y a déjà quatre ans, avec ses premiers roulages en essais. Titularisé l’année dernière, le pilote finlandais a connu une première saison difficile en F1, avant tout parce qu’il ne disposait pas d’une monoplace compétitive.

Cette saison, il a pu franchir un nouveau cap, marquant des points lors de chacun des quatre premiers Grand Prix de la saison, soit déjà 20 de plus que la saison passée. Tout au long de son ascension et de sa progression, il a surtout vu l’équipe de Grove évoluer dans le bon sens.

« J’ai été pilote d’essais depuis 2010 et cette année est assurément la meilleure que j’ai connue ici », assure-t-il. « Toutes les bonnes personnes sont arrivées et plusieurs changements ont été effectués, sur la manière dont les gens travaillent à l’usine et communiquent avec l’équipe de course, et d’autres choses. C’est bien mieux. »

Parmi les éléments de grande importance, Bottas cite sans hésiter l’arrivée de Pat Symonds comme directeur technique au cours de la saison dernière. Une arrivée dont l’équipe récolte les fruits cette année.

« Je pense que l’une des plus grandes améliorations est l’arrivée de Pat [Symonds]. Je pense qu’il a pu faire beaucoup de changements dans l’équipe et je crois que c’était très positif. L’année dernière, c’était difficile de faire de gros progrès avec la voiture, mais cette saison est une grosse étape par rapport à l’année précédente car il y a eu davantage de modifications. »

Mais Williams ne s’est pas arrêté en si bon chemin et a poursuivi sa réorganisation avec le recrutement d’ingénieurs renommés, comme Rob Smedley, qui a suivi Felipe Massa en provenance de Ferrari. Là encore, Bottas approuve.

« La première impression est très bonne car il a beaucoup d’expérience et il a déjà certaines idées sur ce que nous pouvons mieux faire. Je suis vraiment impatient de travailler davantage avec lui. »