Un Bottas abattu n'a rien vu venir

Troisième en début de course, Valtteri Bottas a hérité de la première place lorsque Sebastian Vettel et Lewis Hamilton, qui le devançaient, sont rentrés au stand. Le pilote Mercedes a poussé son relais jusqu'au 40e passage pour un total de 43 tours (dont trois en Q2) sur le même train de pneus supertendres avant de profiter du Safety Car provoqué par l'accrochage des Red Bull pour changer de gommes tout en conservant la tête.

Bottas a ensuite géré le restart à la perfection, ne perdant pas son sang-froid lorsque Vettel a plongé à l'intérieur dans le premier virage sans parvenir à se maintenir devant. Mais à trois tours du drapeau à damier, le Finlandais a roulé sur un débris et a subi une crevaison fatale. Son désespoir était évident, la victoire lui ayant filé entre les doigts.

"C'est juste malheureux et malchanceux", regrette Bottas. "Je pense que ce tracé est difficile, les circuits urbains en général seront toujours un problème avec beaucoup d'accidents, cette fois je n'ai vraiment pas eu de chance. J'étais loin de me douter que je roulais sur un débris, je n'ai rien vu, je n'ai rien senti. Je n'ai vraiment pas eu de chance."

"C'était une bonne course jusque-là, tout était sous contrôle au restart du Safety Car. J'ai pu creuser un peu l'écart, puis ceci est arrivé. Mercedes n'était pas passé loin de la victoire lors des courses précédentes, donc c'est bien pour nous que Lewis ait gagné, ce sont de bons points, mais en ce qui me concerne, je vais réessayer dans deux semaines."

Lorsqu'il lui est demandé comment il va surmonter cette déception, Bottas répond : "Peut-être une dizaine de bières et ça ira ! Je surmonterai ça, il faut toujours surmonter les difficultés. Cela fait partie de la course, même si là, ça fait très mal."

Directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff ne peut que compatir avec son pilote. "Seuls Daniel [Ricciardo] et Max [Verstappen] se sentent encore plus mal que Valtteri", souligne l'Autrichien. "La victoire était sienne, il a roulé sur ce gros débris. Je me sens mal pour lui. Perdre la course à trois tours du but, c'est brutal."