Gouvernance de la FIA : la charge explosive de David Richards

C'est un nouveau pavé dans la mare de Mohammed Ben Sulayem. Le président de la FIA, déjà sous le feu des critiques, a fait l'objet d'une lettre au vitriol publiée par David Richards. Président de Motorsport UK, instance nationale gérant le sport automobile britannique, le dirigeant s'en est pris à la politique menée par l'instance internationale sous l'actuelle mandature.

Exclu d'une réunion du Conseil mondial du Sport automobile la semaine dernière après avoir refusé de signer le nouvel accord de confidentialité, David Richards a adressé une lettre ouverte aux membres de Motorsport UK dans laquelle il s'inquiète notamment "de l'érosion de la responsabilité et de la bonne gouvernance au sein de la FIA". Il menace également d'entamer des poursuites judiciaires. 

"Comme vous l'avez peut-être vu dans la presse, un problème est survenu récemment et m'a obligé à prendre position, ce qui nécessite une explication", souligne-t-il en faisant allusion à son interdiction de siéger au Conseil mondial. Le Britannique explique également pourquoi il a soutenu Mohammed Ben Sulayem plutôt que son compatriote Graham Stoker lors de l'élection du président de la FIA en 2021, et pourquoi il a perdu toute confiance aujourd'hui. 

"Les messages clés de sa présentation étaient : un président non exécutif qui déléguerait la gestion quotidienne de la FIA à une équipe exécutive professionnelle ; la nomination d'un directeur général compétent et habilité à diriger la FIA avec des normes professionnelles ; une transparence totale et le respect des normes les plus élevées en matière de gouvernance sportive."

"Je crains que, ces trois dernières années, ces promesses n'aient pas été tenues. En fait, la situation s'est progressivement détériorée, la presse confirmant que de nombreux hauts responsables de la FIA et bénévoles ont été congédiés ou ont démissionné en toute opacité. En outre, le champ d'action des commissions d'audit et d'éthique a été sérieusement restreint et manque désormais d'autonomie par rapport à l'autorité du président."

David Richards et Mohammed Ben Sulayem.

Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images

Selon David Richards, "la goutte d'eau qui a fait déborder le vase" a été l'instauration d'une clause de confidentialité par la FIA qu'il "considère comme un bâillon". 

"Lorsque j'ai été nommé au Conseil mondial du Sport automobile en 2021, j'ai signé un accord de confidentialité et j'étais en fait déjà lié par l'article 4 du code d'éthique de la FIA", détaille-t-il. "Je demeure attaché à mes obligations de confidentialité en vertu de cet accord et de l'article 4, qui restent en vigueur. Cependant, la nouvelle clause de confidentialité allait beaucoup plus loin et, avec un préavis d'une semaine, on m'a dit que si je ne la signais pas, je serais exclu du prochain Conseil mondial."

David Richards précise que cette clause permettrait à la FIA de décider elle-même si un membre de la respecte pas, "sans procédure ni cadre de référence", ajoutant que cela entraînerait également "une amende immédiate de 50 000 €". 

Dans ce contexte brûlant, le dirigeant de Motorsport UK a prévenu la FIA qu'elle s'exposait à des poursuites judiciaires, une mise en garde à laquelle l'instance internationale n'a pas encore répondu. Ces tensions supplémentaires surviennent dans une année décisive pour Mohammed Ben Sulayem, qui devrait être candidat à sa propre succession en fin d'année.