Gutiérrez travaille pour Mercedes et vise un retour en F1

L'information n'avait pas été révélée auparavant, mais Esteban Gutiérrez a travaillé pour Mercedes ces derniers mois en passant du temps dans le simulateur de Brackley pour prendre part au développement de la W09. Le Mexicain espère que cette opportunité lui ouvrira la voie vers un retour en Formule 1.

Non conservé par Haas à l'issue de la saison 2016, Gutiérrez prendra ce week-end le volant d'une F1 pour la première fois depuis son dernier Grand Prix. Il sera au volant de la Mercedes W07 dans le cadre d'une démonstration.

"Ce week-end, je piloterai la voiture Championne du monde lors de ma dernière saison, celle que j'ai suivie toute l'année comme étant la référence", explique Gutiérrez à Motorsport.com. "Je travaille avec Mercedes depuis le début de l'année en tant que pilote de développement, j'ai fait beaucoup de simulateur, je me suis beaucoup préparé pour faire connaissance avec l'équipe. C'est génial d'être de retour et je veux remercier l'équipe pour cette opportunité."

Depuis la fin de son aventure avec Haas, Gutiérrez a tenté d'autres expériences avec des apparitions en IndyCar et en Formule E. Néanmoins, son ambition est de retrouver une place en F1 l'année prochaine.

"Il s'agissait de deux formidables opportunités de tester autre chose", reconnaît-il. "J'ai vraiment pris du plaisir dans ces nouveaux défis, mais la Formule 1 est mon objectif. J'ai le sentiment d'avoir beaucoup à donner en tant que pilote de F1, et abandonner n'est pas une option pour moi. Tout est possible. C'est mon objectif et je travaille fort pour ça."

Gutiérrez a reconnu qu'il espérait avoir l'opportunité de tester la Mercedes 2018 en piste d'ici la fin de l'année, avant d'ajouter : "Mon objectif est d'apporter autant que possible ma contribution à l'équipe".

"Je voulais avoir mon espace pour travailler sereinement, avec l'équipe et aussi sur moi-même, physiquement, mentalement, sur chaque aspect", conclut-il en expliquant pourquoi il n'avait pas évoqué son rôle chez Mercedes jusqu'à présent. "Ce week-end, c'est une façon formidable de partager cette nouvelle avec tout le monde."

Propos recueillis par Oleg Karpov