Haute tension en qualifications à Sepang

Achevées une heure plus tard que prévu dans des conditions de visibilité dégradées, les qualifications du Grand Prix de Malaisie auront mis les nerfs des pilotes à rude épreuve. D’intenses averses ont en effet causé quatre reports du début de la séance, tandis que deux drapeaux rouges ont émaillé son bon déroulement.

Comme c’est souvent le cas en Malaisie, un orage s’est abattu sur le circuit de Sepang au milieu de l’après-midi. A ce moment-là, la piste était tellement inondée que l’éventualité de reporter les qualifications au dimanche matin fut évoquée par certains. Heureusement il n’en fut rien, l’averse perdant ensuite en intensité.

Mais les incidents se sont alors succédés, à commencer par l’accident du pilote Caterham Marcus Ericsson, cause du premier drapeau rouge, survenu à la fin de la Q1 dans une portion rapide et auquel Esteban Gutierrez et sa Sauber ont échappé de très peu.

En Q2, c’est un contact entre Fernando Alonso et Daniil Kvyat qui forçait à nouveau les commissaires à rappeler les voitures aux stands. Endommagée, la suspension de l’Espagnol a fait craindre le pire aux tifosis, mais les mécaniciens de la Scuderia se sont affairés pour la remplacer en un temps très court, permettant à leur pilote de sa qualifier pour la Q3.

Enfin Kevin Magnussen s’est fait une belle frayeur dans le dernier virage en ratant son freinage. Le jeune Danois a alors failli laisser ses espoirs de bien figurer sur la grille dans le bac à graviers dont il s’est finalement sorti in extremis. Si la pluie est au rendez-vous demain, la course pourrait donc être tout autant mouvementée…