Honda veut "faire attention" avec ses évolutions moteur

Le constructeur nippon devrait apporter des évolutions lors de la course de la semaine prochaine à Montréal, qui est à la fois une piste qui appuie sur la puissance motrice et aussi un moment logique pour introduire de nouvelles pièces.

Honda a changé le MGU-H et le turbo des deux Toro Rosso après la manche inaugurale de la saison, en Australie, et a dans le même temps remplacé le moteur à combustion interne de Pierre Gasly.

Cela veut dire que les pièces du Français ont disputé cinq GP, mais celles de Brendon Hartley ont encore moins de kilométrage après un renouvellement total de son unité de puissance, suite à son gros accident des Essais Libres 3.

Toyoharu Tanabe, directeur technique de Honda, a déclaré à Motorsport.com qu'il n'y avait rien d'officiel à communiquer concernant des évolutions lors du GP du Canada.

Quand il lui a été demandé si Honda avait validé la fiabilité et allait désormais se pencher sur la performance, Tanabe a finalement lancé : "Jusqu'ici, [la fiabilité] semble stable mais je pense qu'il faut faire attention à ne pas pousser trop fort sur le plan de la performance. Il faut un équilibre."

"Nous avons beaucoup de choses à faire et peu de solutions à court terme, la plupart sont à long terme. [Si] nous développons quelque chose et qu'ensuite nous l'appliquons au moteur, il faudra un test de fiabilité. Pour la moindre petite chose qui vise à améliorer la performance, nous avons besoin de temps."

Honda a essayé d'éviter les déclarations tapageuses concernant la performance cette saison car le motoriste cherche à se reconstruire après avoir été durement critiqué à ce sujet pendant ses trois années avec McLaren.

Les pilotes Toro Rosso ont confirmé s'attendre à une évolution moteur au Canada et, même s'ils n'ont pas fixé d'attentes spécifiques, Gasly a admis qu'il était "très impatient".

"Je vais attendre jusqu'aux EL1 pour voir exactement la différence sur l'ordinateur. J'ai appris qu'en Formule 1, il valait mieux attendre de voir quand les pièces étaient montées parce que parfois, ça ne fonctionne pas aussi bien qu'attendu et parfois ça fonctionne mieux. Mais ça ne peut qu'aller dans la bonne direction, je pense, donc je suis vraiment impatient d'avoir cette évolution."

Gasly a terminé en septième position à Monaco. Il s'agissait de la troisième fois en six courses que Toro Rosso et Honda inscrivaient des points. Leur rythme semble particulièrement intéressant sur les circuits où l'accent, sur le plan moteur, est mis sur les faibles vitesses, et Honda se satisfait de l'agrément de conduite et du fonctionnement des systèmes de récupération d'énergie de son unité de puissance.

"Le point clé [à Monaco], c'est le régime moteur qui est bas et un appui on/off sur l'accélérateur. C'est un des paramètres clés pour la gestion de l'énergie. Nous avons beaucoup travaillé sur l'agrément de conduite pour favoriser le comportement du châssis en virage et pour que [le pilote] accélère plus tôt."

"Fiabilité, puissance et agrément de conduite sont des points clés pour le moteur. Bien sûr, la puissance est importante pour les temps au tour, mais l'agrément de conduite a aussi un gros effet. Nos ingénieurs communiquent toujours avec l'équipe et le pilote pour améliorer leur confiance au moment d'accélérer."