La Q2 a échappé à Button pour trois centièmes

Avec les 15e et 17e places, ce sera la première fois de l'année qu'aucune MP4-31 ne figure sur une des sept premières lignes de la grille de départ.

La séance s'est avérée particulièrement décevante pour Jenson Button, à qui la Q2 a échappé pour 0"032, alors que son coéquipier Fernando Alonso était le dernier qualifié. C'est le pire résultat de Button en qualifications depuis sa 19e place de Bakou.

"Trois centièmes", lâche Button. "Voilà ce qu'il m'a manqué, c'est très peu. Vendredi, l'équilibre était difficile, donc nous avons pris les réglages de l'autre voiture ce matin, mais j'ai eu un problème de moteur ce matin, il me manquait beaucoup de puissance."

"Le problème a été réglé pour les qualifs, et voilà, trois centièmes. Vu le week-end que nous avons connu, ce n'est pas si mal, mais c'est quand même décevant. Fernando a un week-end plus facile à gérer."

"Notre temps au tour est simplement un juste reflet de la rapidité de notre voiture sur ce circuit. Notre package fonctionne mieux dans les virages lents et les gros freinages ; Suzuka a beaucoup de virages moyens et rapides et de longues courbes, ainsi que de longues lignes droites, qui sont tous plus délicats pour nous."

Des points hors d'atteinte ?

Chez McLaren, c'est le pessimisme qui règne, même si Yusuke Hasegawa, chef du projet F1 chez Honda, voit des raisons de se satisfaire.

"Le Circuit de Suzuka est un tracé très difficile pour faire un très bon tour, à moins que le châssis et l'unité de puissance ne soient parfaitement équilibrés, donc je pense que c'est ce qu'il nous manquait pour passer en Q3", déclare Hasegawa. "Cependant, la séance a été très serrée et nous ne sommes pas loin de temps de Q3, donc nous allons continuer à travailler dur pour obtenir de meilleurs résultats."

"Comme toujours, nous allons faire de notre mieux pour marquer des points en Championnat du monde," renchérit le directeur sportif Éric Boullier, "mais pour être franc, ce sera sûrement une tâche ardue."

Casquette McLaren-Honda de Jenson Button 2016