Un nouveau package qui porte ses fruits chez Red Bull

Légèrement en retrait en Essais Libres 1, les RB14 se sont montrées très compétitives l'après-midi avec les deuxième et troisième chronos pour Daniel Ricciardo et Max Verstappen à 0"133 et 0"274 respectivement de la référence établie par Lewis Hamilton.

Ricciardo a laissé filer un temps de piste précieux ce matin en tirant tout droit dans les graviers du virage 4, venant percuter le mur et endommager son aileron avant, mais c'était manifestement un moindre mal. L'Australien est globalement satisfait de sa journée.

"Ce matin, j'ai commis une petite erreur mais j'ai perdu la dernière heure de la séance environ", commente-t-il. "J'ai glissé et je ne pouvais pas faire grand-chose, c'est dommage. Ça s'est avéré coûteux. On ne veut pas avoir d'accident, mais les EL1 étaient sûrement le meilleur moment pour en avoir un, si j'essaie de voir le verre à moitié plein, parce que c'est en EL2 qu'on fait la simulation de qualifications et la simulation de course. Après avoir parcouru tous ces tours, je me sens beaucoup mieux."

"C'était bien, nous avons clairement trouvé du rythme. Nous avons évidemment beaucoup d'évolutions sur la voiture et sommes en train de comprendre comment les optimiser, mais nous n'avons pas l'air trop loin et je pense que nous pouvons encore améliorer un peu la voiture, donc c'est encourageant. Ce n'est pas une mauvaise fin de journée."

Ricciardo n'est pas le seul à être parti à la faute ce vendredi, loin de là, en raison de conditions difficiles. "C'est délicat", ajoute-t-il. "La piste a énormément d'adhérence mais c'est dur de la trouver, ou bien c'est facile de la perdre. De surcroît, le vent crée quelques difficultés. Nous sommes donc nombreux à être partis à la faute, surtout ce matin."

Du côté de Verstappen, la satisfaction est également au rendez-vous même si le Néerlandais préfère rester prudent quant à la suite du week-end.

"Ce n'est pas mal", estime le pilote Red Bull. "La voiture fonctionne bien. Les évolutions fonctionnent, c'est toujours bien. Il reste difficile de dire à quel point nous sommes compétitifs. Il faut vraiment attendre demain. Je pense que c'est un bon début de week-end. Les longs relais ont l'air très compétitifs, donc j'en suis très satisfait."

"Nous n'avons fait qu'une journée avec le nouveau package. Espérons pouvoir en tirer légèrement davantage demain. Nous savons avoir un déficit moteur en qualifications, mais nous verrons. J'étais content de mon long relais, et c'est rare d'être satisfait de l'équilibre de la voiture dès le vendredi."

Ricciardo ajoute que les supertendres semblent être plus lents que les autres composés disponibles ce week-end, et que les tendres pourraient être priorisés en qualifications. Verstappen est du même avis, ajoutant que le manque de performance des gommes à bandes rouges est "un peu bizarre". Une fois n'est pas coutume, les pneumatiques les plus tendres seront peut-être boudés lors du reste du week-end !