Problèmes techniques en pagaille pour Carlos Sainz

Plusieurs petits soucis ont handicapé Sainz en Essais Libres 1, séance lors de laquelle il s'est classé 16e à 2,466 secondes du meilleur temps, alors qu'en EL2, l'Espagnol a tout simplement été trahi par le moteur Renault de sa Toro Rosso en milieu de séance. Il a donc dû jeter l'éponge avec le 14e chrono final à 1,871 seconde de la référence.

Habitué aux problèmes mécaniques, Sainz est le pilote qui a effectué le moins de tours ce vendredi à l'exception d'un Romain Grosjean privé d'EL1 : 41 boucles du tracé d'Abu Dhabi. Le pilote Toro Rosso semble las de tant de difficultés.

"Cela n'a pas été un vendredi simple..." lâche-t-il. "Vraiment pas le jour que nous voulions. Nous avons eu quelques problèmes le matin qui ne nous ont pas permis de rouler autant que nous ne l'aurions voulu. Par conséquent, les EL1 n'étaient pas très représentatifs."

"Cet après-midi, tout se passait bien, mais à 45 minutes de la fin de la séance, le moteur s'est coupé tout d'un coup... ce n'est pas une bonne façon de commencer le dernier weekend de course de la saison, mais ce n'est que vendredi et nous pouvons travailler là-dessus pour revenir plus forts demain."

Une Toro Rosso performante sur les longs relais

La monoplace de Max Verstappen a toutefois roulé sans accroc, et à défaut de signer des chronos particulièrement compétitifs, le Néerlandais a engrangé 72 tours de piste et des données précieuses pour l'équipe. L'amertume des problèmes de Sainz demeure toutefois.

"Je suis triste de dire que c'est une nouvelle journée où je dois présenter mes excuses à Carlos," déclare Phil Charles, ingénieur de course en chef, "car il a rencontré de nouveaux problèmes, que ce soit en EL1 ou en EL2, où son moteur s'est coupé à cause d'une baisse de la pression d'huile, ce qui a limité son roulage aujourd'hui."

"En termes de performance de la voiture, nous étions en difficulté dans le troisième secteur, donc nous avons clairement du travail. Notre rythme a l'air bien meilleur sur les longs relais, donc nous allons analyser les réglages de la voiture et les températures de pneu avec soin."

La gestion des pneumatiques devrait être la clé du Grand Prix, notamment en termes de graining.