Qualifications - Red Bull blinde la première ligne avec autorité

Sebastian Vettel a signé la pole position du Grand Prix du Japon, devant son coéquipier Mark Webber. Troisième, mais rétrogradant de 5 places sur la grille, Jenson Button devance le chouchou local Kamui Kobayashi.

Ce sont les deux Red Bull, McLaren, Sauber et Lotus qui trustent l'action en Q3, avec la Ferrari de Fernando Alonso et la Force India de Nico Hülkenberg.

Le sang-froid du jeune pilote allemand est notable : accidenté en EL3 et ayant sérieusement endommagé l'avant de sa monoplace, "Hulk" se hisse dans le top 10 alors que ses mécaniciens travaillaient encore activement sur les réparations à quelques minutes de la Q1! Un travail d'équipe d'ores et déjà récompensé.

Button se sait condamné à rétrograder de cinq places sur le grille de départ et a à coeur de se hisser le plus haut possible afin de conserver vives ses chances en course.

Red Bull annonce la couleur en plaçant directement Vettel (1’30’’839 ) et Webber (1’31’’090) devant sur la première tentative. Webber bloque les roues au freinage de l’épingle. Concédant deux dixièmes à son Champion du Monde de coéquipier, l’Australien semble avoir la possibilité d’aller chercher la pole avec un tour propre, tandis que l’on demande à Vettel de trouver un dixième dans le premier secteur.

Derrière, seuls les pilotes McLaren et Lotus ont pris la piste. Les Sauber, Alonso et Hülkenberg tenteront le tout pour le tout sur une seule sortie en fin de parcours.

Räikkönen se manque à Spoon et provoque l’irruption du drapeau jaune avec sa sortie de piste. Les derniers pilotes en lice ne peuvent pousser pour améliorer leur temps. Seul Button parvient à sauver le 3ème chrono.

Kobayashi s’offre la seconde ligne de la grille, devant Grosjean, Perez et Alonso. Derrière Räikkönen, 8ème, Lewis Hamilton peut être déçu par sa Q3, tandis que Hülkenberg ferme la marche sans avoir enregistré de tour lancé. Il pourra ainsi partir avec le composé pneumatique de son choix demain en course.