Red Bull mise sur des évolutions nuancées à Barcelone

Red Bull Racing a décroché un podium dès l'ouverture du championnat à Melbourne, puis a enchaîné trois quatrièmes places consécutives par la suite, à chaque fois avec Max Verstappen. Chaque année, l'arrivée à Barcelone début mai marque l'introduction d'évolutions majeures pour de nombreuses écuries, et l'équipe de Milton Keynes n'avait pas dérogé à la règle l'an passé, mais cette fois-ci, le développement sera plus nuancé sur la monoplace pour le retour en Europe.

"C'est assez subtil et c'est juste une évolution", prévient Christian Horner, directeur de Red Bull. "Il y aura les habituelles évolutions des ailerons avant et arrière. C'est une évolution plus qu'une révolution." Ces nouveautés se concentreront sur "différents aspects de l'équilibre, sur la dégradation" et plusieurs autres facteurs. 

À Bakou le week-end dernier, Red Bull a peiné dans la mise en température des pneumatiques, mais son rythme de course était globalement meilleur que celui de Ferrari et Mercedes. Tout en profitant de la première évolution du moteur Honda, l'écurie a également fait fructifier l'identification du problème de set-up rencontré à Bahreïn pour se rapprocher des leaders lors des deux derniers Grands Prix. 

"Je crois que nous avons réduit l'écart depuis le début de l'année", estime Christian Horner. "À Melbourne, nous avons connu une course solide et Max a mis la pression sur Lewis [Hamilton] pendant la majorité de ce Grand Prix. Bahreïn était une course difficile pour nous mais ça a mis en lumière certaines choses que nous avons réussi à améliorer depuis. La Chine était une course solide, et Bakou encore plus, sur un circuit qui, historiquement, ne met pas nos qualités en valeur. Nous sommes impatients de revenir en Europe, et certains circuits qui arrivent devraient vraiment nous convenir."

Red Bull a opté pour développement constant et en continu depuis le début de l'année, et a déjà apporté plusieurs modifications sur sa voiture. L'équipe a en premier lieu consolidé ce qu'elle avait identifié lors des essais hivernaux en intégrant un nouveau package de déflecteurs dès Melbourne. Ainsi, le choix a été fait de diviser en deux parties l'aube de déviation située au niveau du ponton, permettant de redistribuer le flux d'air autour de déflecteurs plus compacts (illustration ci-dessous).

Red Bull a également changé son aileron avant pour le Grand Prix de Bahreïn, avec une petite entaille dans le troisième élément et en raccourcissant celui du dessus. (illustration ci-dessous). Cette solution offre un peu plus de contrôle sur la rotation interne de l'air à cet endroit et en accentue la puissance. 

D'autres changements ont été imposés par la FIA, et Red Bull a dû renoncer à une découpe de la partie la plus en retrait de l'aileron, qui présentait un risque de crevaison. 

Avec Scott Mitchell