Ricciardo : "Au début, je pensais avoir une chance de victoire"

Surpris mais aussi perplexe en décrochant la quatrième place en qualifications, Daniel Ricciardo a vécu un dimanche plus compliqué à Bahreïn. Doublé par Max Verstappen en début de course, l'Australien a ensuite rencontré des difficultés dans cette course animée. C'est notamment après l'intervention de la voiture de sécurité que le pilote Red Bull a perdu plusieurs places, se retrouvant même un temps derrière Felipe Massa. 

"Au début de la course, je pensais vraiment que nous avions une chance de victoire", assure Ricciardo. "Ce relais était très compétitif, je voyais que Valtteri [Bottas] était en difficulté avec ses pneus. J'étais au bout de ce train et je voyais tout le monde devant moi, ils avaient l'air plus en difficulté. Je gérais mes pneus et je pensais être en très bonne position."

"Puis nous avons mis les tendres, et ces pneus ne nous allaient pas du tout. Ils n'ont jamais fonctionné. Pendant tout le premier tour, j'étais en glisse. Le pneu n'a jamais été bon. Je tenais le rythme de Massa, et on sait que nous sommes plus rapides que ça."

Ricciardo reste dubitatif quant aux différences de rythme qu'il a pu constater, aussi bien entre ce week-end et les précédents qu'entre les qualifications et la course. Pour lui, l'exploitation des pneus joue un rôle absolument déterminant. 

"Je pense que quand on regarde Mercedes ou Ferrari, on pourrait dire qu'ils font mieux marcher les pneus parce qu'ils ont plus d'appui, mais le fait que Felipe m'ait doublé dans ces premiers tours est un signe pour nous", constate-t-il. "C'est frustrant, mais j'ai vraiment le sentiment que cela a mis en évidence un problème à résoudre."

Cinquième sous le drapeau à damier, Ricciardo a rapporté dix points à Red Bull, rapidement privé de Max Verstappen suite à une défaillance des freins pour le Néerlandais.