Ricciardo n'a "rien de personnel" contre Piastri et Webber

En 2023, un Australien pourrait laisser sa place à un autre chez McLaren. Après l'officialisation de la rupture du contrat de Daniel Ricciardo à la fin de la saison en cours, l'équipe britannique a désormais un siège de libre et celui-ci pourrait revenir à Oscar Piastri.

Le protégé d'Alpine, qui a nié sa titularisation en F1 avec la marque française au début du mois d'août, et son manager, l'ancien pilote Mark Webber, auraient conclu un accord avec Woking. Et bien que l'avenir de Piastri ne soit pas encore scellé, Ricciardo ne tient pas rigueur de sa sortie prématurée à son éventuel remplaçant.

"Pour être honnête, je ne sais toujours pas ce que l'avenir réserve à Oscar", a commenté le pilote McLaren. "Mais de ce point de vue, ce n'est que du business. Évidemment, Mark ne fait que son travail donc il n'y a rien de personnel. En supposant qu'Oscar… Je pense qu'il est presque certain d'avoir une place quelque part sur la grille l'an prochain, donc je le soutiendrai, je soutiendrai un confrère australien. Je ne le prends pas personnellement."

Mark Webber gère la carrière d'Oscar Piastri depuis 2020.

En 2021, Ricciardo et l'équipe britannique s'étaient engagés pour trois saisons, néanmoins le manque de performance du pilote australien a convaincu son employeur de se passer de ses services pour la dernière année du contrat, en 2023. Les deux parties ont beau avoir précisé que la décision avait été commune, cela n'a pas empêché les fans du pilote de se montrer véhéments sur les réseaux sociaux. Une réaction que Ricciardo comprend, mais qu'il ne cautionne pas.

"J'imagine que les gens sont touchés par la décision mais c'est le business", a-t-il ajouté. "Comme je l'ai dit, Mark s'occupe d'Oscar. Il travaille pour lui. [La F1] est un sport mais, en même temps, c'est un business, donc il faut penser d'abord à soi. C'est comme ça."

"Ce n'est certainement pas la fin que je souhaitais. Lorsque j'ai rejoint l'équipe, j'avais une idée bien différente de la manière dont les choses se passeraient. Mais c'est la réalité de la situation. Et manifestement, Zak [Brown, PDG de McLaren] et l'équipe ont estimé que les choses se passaient comme ça, donc c'est comme ça. [Je suis] heureux d'être soutenu mais je ne veux pas cautionner des ressentiments envers les autres."

Avec Adam Cooper