Ricciardo - Si Verstappen continue ses progrès, c'est "effrayant"

Après une première campagne convaincante chez Toro Rosso en 2015 pour ce qui n'était que sa deuxième saison en monoplace, Max Verstappen a confirmé au point d'être promu chez Red Bull pour le cinquième Grand Prix de l'année 2016, qu'il a remporté, à Barcelone.

Depuis qu'il a rejoint le team de Milton Keynes, Verstappen a poussé son coéquipier Daniel Ricciardo dans ses retranchements, et c'est le moins que l'on puisse dire : le Néerlandais a marqué 77 points lors des six dernières courses, contre 64 pour Ricciardo.

"Ce n'est pas source d'inquiétude", tempère ce dernier. "Il se débrouille très bien, il a eu cette victoire, ces podiums. Je n'aime pas regarder dans le rétroviseur mais j'aurais pu gagner au moins une course. Ce n'est pas que j'ai eu toute la malchance et qu'il a eu toute la chance : il est rapide, il s'est hissé là où il est. Je ne chercherai jamais d'excuses. De façon générale, il est rapide et il marque plus de points que moi. J'ai quelques courses pour réduire l'écart."

À dix-huit ans seulement, Verstappen est donc pilote de Formule 1, vainqueur en Grand Prix et donne du fil à retordre à l'un des grands espoirs de ce sport. Et ce n'est peut-être que le début.

"C'est intéressant, parce que s'il continue à progresser à ce rythme, s'il s'améliore dans les cinq ou dix années à venir, c'est effrayant pour de nombreuses personnes", souligne Ricciardo. "Mais moi, il n'y a que les requins et les serpents qui me font peur !"

Comme Valentino Rossi

Voilà déjà cinq ans que l'Australien a fait ses débuts en Formule 1, et il est déjà âgé de 27 ans. Ricciardo a le temps de remporter le titre mondial, mais est conscient que les années passent vite et qu'il est actuellement au meilleur de sa forme physique. Un exemple lui vient toutefois à l'esprit : celui d'un légendaire pilote moto...

"Je veux remporter le grand succès de ce sport, le titre mondial. J'espère le remporter plus tôt que tard. Si je peux le faire avant d'avoir 30 ans, ce sera bien. Quand on a la trentaine, on peut rester performant en F1, mais les gosses comme Max vont continuer à arriver de plus en plus jeunes, c'est pareil dans tous les sports, que ce soit le tennis, le combat, les sports extrêmes... surtout les sports extrêmes. Les jeunes sont exposés à cette technologie, ils en font davantage quand ils sont petits et ils s'améliorent de plus en plus."

"Personnellement, j'aimerais faire comme Valentino Rossi et rester au niveau, ne pas être distancé. Si je suis assez intelligent pour le faire... le plus tôt sera le mieux", conclut le pilote Red Bull avec le sourire.