Simon Pagenaud aide Cadillac à développer son simulateur en F1

Privé de compétition depuis son gros accident survenu à l'été 2023 en IndyCar, à Mid-Ohio, Simon Pagenaud poursuit sa reconversion. Victime à l'époque d'une grave commotion cérébrale qui demande beaucoup de temps et de précaution dans son processus de guérison, le Français a mis ses compétences au service des autres, par exemple en accompagnant Théo Pourchaire. 

C'est encore une nouvelle page qui s'ouvre pour lui puisqu'à 41 ans, il devient l'un des pilotes officiels de simulateur pour l'écurie Cadillac, qui fera son arrivée sur la grille l'année prochaine. Champion d'IndyCar en 2016 et vainqueur des 500 Miles d'Indianapolis en 2019, Simon Pagenaud va apporter sa riche expérience et son expertise technique reconnue en monoplace comme en endurance, tout en faisant fructifier une relation de longue date qu'il entretient avec le groupe General Motors.

Le constructeur américain a fait appel à lui pour jouer un rôle clé dans l'optimisation du simulateur de Cadillac, qui conçoit et développe actuellement la première F1 de son histoire. Celle-ci, répondant au futur règlement technique 2026, sera propulsée par une unité de puissance Ferrari et sera confiée l'année prochaine à Valtteri Bottas et Sergio Pérez. 

Simon Pagenaud dans le simulateur Cadillac.

Photo de: Antoan Phu / Cadillac F1 Team

Simon Pagenaud est impliqué dans le projet depuis plusieurs mois. "Optimiser l'aspect technique d'une voiture et gérer les relations avec les gens de l'usine est ma passion depuis que j'ai commencé à courir", explique-t-il. "J'aime vraiment parler avec les ingénieurs, développer le simulateur et le rendre aussi réaliste que possible. Ce travail me donne le sentiment d'être utile et d'apporter mon expertise, quelque chose qui manquait un peu depuis mon accident."

"Mon rôle et mon objectif sont de rendre le simulateur le plus proche possible de la réalité et de poser les bases de la voiture. Je veux aider Cadillac à se projeter le plus précisément possible vers la réalité."

Cadillac part de zéro, ce qu'aucune écurie n'a fait en Formule 1 depuis l'arrivée de Haas en 2016, avec un modèle technique et organisationnel alors différent. À terme, General Motors devra également concevoir et produire son propre moteur pour disposer d'une équipe 100% usine. 

"Notre travail dans le simulateur à Charlotte est extrêmement important pour la construction de l'équipe", insiste Graeme Lowdon, directeur de l'équipe Cadillac F1. "Il est crucial à bien des égards : consolider nos performances de base et nos réglages aérodynamiques, nous permettre d'être prêts pour la course lors d'un week-end de Grand Prix, vérifier les systèmes et les protocoles, mais aussi établir des canaux de communication clairs et efficaces entre nos bases aux États-Unis, au Royaume-Uni et, in fine, en piste. Simon a apporté expérience et énergie à ce processus et nous a énormément aidés."

Simon Pagenaud.

Photo de: Antoan Phu / Cadillac F1 Team