Uralkali attaque les administrateurs de Force India en justice

Uralkali est lié à Dmitry Mazepin, père du pilote GP3 Nikita Mazepin, et a tenté d'acquérir l'équipe après le placement sous administration de Force India fin juillet.

C'est toutefois un consortium mené par Lawrence Stroll, père du pilote Williams Lance Stroll, qui l'a emporté. Uralkali émet désormais des doutes quant au processus d'administration, et affirme avoir porté plainte auprès de la Haute Cour de justice d'Angleterre.

Dans un communiqué parvenu à Motorsport.com, Uralkali mentionne les "réponses inadéquates" des administrateurs – Geoff Rowley et Jason Baker de FRP Advisory LLP – quant à l'insuccès de son offre. Selon la compagnie, l'administrateur a confirmé que l'offre choisie – celle du consortium mené par Stroll – était "significativement inférieure", et Uralkali estime que "l'offre la plus élevée aurait dû l'emporter".

Uralkali affirme que le processus d'administration a été marqué par "des déformations et un manque de transparence" et "a échoué à maximiser le prix de vente au bénéfice des créanciers, des actionnaires et des autres parties prenantes".

Une offre supérieure à 100 millions

Uralkali affirme avoir fait "une offre extrêmement généreuse pour acquérir la compagnie, ainsi que ses actifs et ses fonds", laquelle serait comprise entre 101,5M£ et 122M£ (entre 113,5M€ et 136,5M€).

Cela aurait pleinement satisfait les créanciers, parmi lesquels le motoriste Mercedes, et aurait également couvert les coûts des administrateurs tout en soutenant un programme de développement de cinq ans, d'après la société.

Uralkali ajoute qu'après ces paiements, il serait resté plus de 45 millions d'euros pour l'unique actionnaire de Force India, à savoir Orange India Holdings Sarl. Cela aurait été sujet aux termes de la saisie imposée par la Haute Cour de justice en faveur de 13 banques indiennes.

Les administrateurs ont établi un accord d'exclusivité avec le consortium mené par Stroll, qui a ensuite fait l'acquisition des actifs et réinscrit l'écurie en tant que Racing Point Force India.

Uralkali, qui produit des engrais à base de potasse dans le monde entier, espérait se faire connaître en rachetant Force India, puisque l'entreprise est présente dans 20 des 21 pays qui accueillent la Formule 1.

"À cause de ces inquiétudes et des coûts de notre offre, ainsi que de la perte d'immenses revenus commerciaux potentiels, Uralkali n'a d'autre option que de lancer cette procédure et de demander des dommages et intérêts conséquentes", déclare Paul James Ostling, qui fait partie du conseil d'administration d'Uralkali depuis sept ans et a mené le projet de l'offre pour Force India.

Une déclaration des administrateurs, parvenue à Motorsport.com, prend note du communiqué d'Uralkali mais affirme ne pas être conscient de ces récriminations et défend ses propres actions.