Verstappen : "Au début, on ne peut pas garder les yeux ouverts"

Au mois de mars prochain, tous les regards seront tournés vers Max Verstappen qui deviendra le plus jeune pilote de l'Histoire de la Formule 1 à l'âge de dix-sept ans.

Jos, le père de Max, fut lui-même pilote dans la catégorie reine du sport automobile dans les années 1990. Quel est le conseil le plus important qu'il ait donné à son fils pour survivre dans ce monde de piranhas ?

"C'est probablement 'Fais de ton mieux en piste et reste détendu. Et pour les médias, n'écoute rien et ne lis rien'", confie Max sur le site officiel de Toro Rosso.

Le jeune Verstappen admet que s'il ne s'était pas dirigé vers la monoplace, c'est probablement la moto qui l'aurait attiré : "Si je n'avais pas commencé par le karting, j'aurais sûrement commencé sur deux roues. J'avais une mini-moto et je m'amusais vraiment avec. En ce moment, mon pilote favori est Marc Marquez : il fait vraiment des choses fantastiques".

Les jeux vidéo de moto ont d'ailleurs vu Verstappen père et fils se confronter entre eux dans les années 2000. "Je préférais les jeux de F1, mais les meilleurs défis que j'ai relevés face à mon père étaient avec les jeux de Moto GP", se remémore Max. "Nous courions l'un contre l'autre quand j'avais six ou sept ans. Après cela, il était trop lent pour moi !"

Max Verstappen est récemment passé du karting à la F3, puis de la F3 à la F1 ; comment décrirait-il ses sensations au volant de la Toro Rosso à ses camarades de lycée ? "C'est rapide, mec... plus rapide que des montagnes russes. Au début, on ne peut pas garder les yeux ouverts, surtout quand on freine. Normalement, quand on passe la vitesse supérieure dans une voiture normale, on sent la puissance moteur baisser, mais ici, on voit qu'elle continue à accélérer".

Dans un domaine plus insolite, Toro Rosso a également demandé à Verstappen son plus amusant souvenir. "Je ne peux pas oublier notre "journée des fruits" à l'école. Une fois par mois, dans mon école belge, on nous donnait beaucoup de fruits à l'école. Une fois, nous avons commencé à nous amuser avec et j'ai lancé un fruit sur un de mes camarades de classe : il a explosé sur son visage et il y en avait partout dans la salle de classe !" Quiconque sera le coéquipier du Néerlandais l'an prochain devra se méfier !