Vmax : Williams de nouveau redoutable en qualifications ?

En 2014, la Williams FW36 était la monoplace la plus rapide en vitesse de pointe, grâce à une très faible traînée et aux performances de l'unité de puissance Mercedes. L'écurie de Grove espère rééditer cette performance en 2015 et, selon les premières données récoltées, la FW37 pourrait bien suivre les pas de sa devancière.

La traînée aérodynamique ne serait en effet pas plus importante sur la voiture de 2015 et, au sein de l'équipe, l'espoir naît de voir Williams à nouveau briller en qualifications. L'an dernier, Felipe Massa avait été le seul pilote en dehors du duo Hamilton-Rosberg à décrocher une pole position, lors du Grand Prix d'Autriche.

Même si la FW37 n'a pas encore évolué en piste en adoptant un rythme de qualifications, le Directeur Technique Pat Symonds estime que les premières analyses sont positives.

"Les premiers chiffres sont très bons, nous pensons pouvoir faire aussi bien que l'an dernier. La FW36 était une excellente voiture de course et nous l'avons emmenée à un haut niveau en qualifications. Je pense que son héritière devrait suivre la même tendance car elle possède des caractéristiques techniques très proches de la monoplace de 2014. Les premières données que nous avons analysées vont dans ce sens."

Symonds espère donc que la Williams puisse conserver l'une des meilleures vitesse de pointe, tout en s'améliorant sur d'autres points afin de pouvoir lutter pour la victoire. Pour l'heure, les seuls chiffres dévoilés sont ceux de Jerez, qui permettent de constater que Felipe Massa fut le plus rapide en ligne droite, à égalité avec Nico Rosberg (307.6 km/h). À défaut de certitudes à ce stade, il est donc permis de penser que la Williams devrait faire à nouveau partie des voitures les plus rapides cette saison, même si à Jerez aucune unité de puissance n'a été poussée dans ses retranchements.

"Nous ne savons pas ce qu'ont réalisé nos concurrents," rappelle Symonds. "La compétitivité est donc une notion encore relative à ce stade de la saison, mais nous pensons être bien placés. J'espère que nous commencerons au moins là où nous avons terminé la saison dernière, à savoir juste derrière Mercedes."

Pourtant limitée par les moyens d'une entité privée, Williams avait fait forte impression dans le paddock l'an dernier au sujet de son rythme de développement. Symonds pense que l'équipe dirigée par Sir Frank et sa fille Claire Williams pourrait faire mieux encore en 2015.

"J'étais fier des développements apportés en cours de saison en 2014, car nous avions réellement ajouté de la performance à notre voiture. Notre philosophie est sensiblement la même cette année, nous voulons nous battre et nous rapprocher davantage encore du top.

, Williams veut maintenant gagner."