Whitmarsh : Pérez "remportera un championnat"

Après avoir distribué un discours très agressif durant la trêve hivernale et lors de la présentation de la nouvelle monoplace, Sergio Pérez et McLaren sont très lourdement retombés sur terre à l’occasion du début de saison, constatant à quel point l’équipe évolue loin de la concurrence.

Au-delà du fait de ne pas avoir resserré l’écart qui séparait le team de Red Bull ou Ferrari l’an dernier, les Gris ont bel et bien perdu du terrain et se battent désormais avec Mercedes, Force India et parfois Toro Rosso en course, Lotus étant également bien passé devant. Martin Whitmarsh ne s’en cache pas, et avoue que Pérez, arrivé cette saison chez McLaren en remplacement de Hamilton, peut se montrer déçu du matériel dont il dispose.

“Disons les choses comme ceci : Checo a le droit d’être déçu ! Nous voulions qu’il arrive chez McLaren dans une situation de compétitivité et il a donc le droit [d’être déçu]”, annonce Whitmarsh, sans langue de bois, dans une interview accordée au site officiel de la F1. “Mais il gère bien cela pour un si jeune homme. Il a été un excellent membre d’équipe. Une nouvelle fois : il est arrivé dans une situation chargée de pression où notre auto n’est pas aussi compétitive que lui et nous le souhaitions”.

Pour le Directeur de l’Equipe McLaren, les critiques émises envers Pérez en début de saison sont injustes.

“Sur les trois premières courses, il ne commet pas d’erreur, mais il était sans doute un peu hésitant. A Bahreïn, il fut très agressif et a battu son coéquipier – ce fut un bon équilibre. Sur la course suivante, il a devancé son coéquipier en qualifications et celui-ci est un pilote de très haut standard et un Champion du Monde avéré. Je pense donc qu’il est juste de dire qu’il avait l’air hésitant et prudent sur les trois premières courses afin de ne pas faire d’erreurs, car s’il en avait commis, tout le monde lui aurait sauté dessus. Honnêtement, il n’en a pas fait et a poursuivi sa courbe d’apprentissage aigue”.

Le jour où McLaren disposera du bon matériel, Pérez justifiera le choix de l’équipe avec son pilotage et ses résultats, assure Whitmarsh.

“Nous sommes absolument enchantés, avec lui. Si nous lui offrons la bonne voiture, il peut gagner des courses et si nous nous mettons suffisamment bien, il gagnera un championnat du monde”.