Williams : Melbourne imprévisible en tous points

C'est un week-end imprévisible qui s'annonce à Melbourne pour l'ouverture de la saison dans quelques jours. Présent au calendrier depuis 1996, le Grand Prix d'Australie a quasiment toujours constitué le coup d'envoi de l'année, à quelques rares exceptions près.

C'est donc avec une certaine habitude que pilotes et équipes s'y rendent. Mais tandis que la hiérarchie est inconnue suite aux modifications du réglement technique durant l'intersaison, le tracé de l'Albert Park peut réserver lui aussi de nombreux pièges.

"C'est un circuit urbain, donc nous attendons une grande augmentation du niveau d'adhérence tout au long du week-end", explique Rod Nelson, en charge de la stratégie chez Williams. "Il y a de fortes probabilités d'intervention de la voiture de sécurité pendant la course, généralement autour de 50%. La météo peut aussi être assez changeante car c'est la fin de l'été austral, et comme le circuit est à moins d'un kilomètre de la mer, cela peut avoir de gros effets. La course débute aussi tard dans l'après-midi, donc la visibilité peut devenir un problème pour les pilotes quand le soleil se couche."

Melbourne reste un lieu très aimé des pilotes parmi les rendez-vous que compte le Championnat du Monde. Et ce n'est pas Felipe Massa qui dira le contraire, lui qui vivra son premier Grand Prix dans une autre équipe que Ferrari depuis bientôt dix ans.

"J'aime Melbourne, c'est un endroit fantastique et une ambiance vraiment bonne", souligne le Brésilien. "Les gens là-bas aiment vraiment la course et la Formule 1 et sont toujours accueillants. Je suis impatient de courir et de débuter la saison avec Williams."