Williams ne sacrifiera pas son image sur l'autel du sponsoring

En présentant sa nouvelle monoplace en fin de semaine dernière, Williams a marqué une certaine rupture puisque la livrée de la FW43B a été profondément modifiée. La dernière-née des ateliers de Grove arbore un look qui se veut moderne, avec une touche d'excentricité qui dénote même quand on connaît la sobriété habituelle de l'écurie.

Ce choix esthétique n'est toutefois pas le seul élément qui frappe, puisqu'il faut y ajouter une nette diminution du nombre de sponsors figurant sur la carrosserie. Celle-ci dispose d'énormément d'espace publicitaire disponible, et la structure désormais propriété de Dorilton Capital assure qu'il s'agit d'un choix délibéré. Nouveau PDG de Williams, Jost Capito explique que l'objectif est avant tout de renforcer l'identité propre à l'écurie, de signifier l'engagement de Dorilton pour développer la marque, et de ne pas sacrifier cette nouvelle image à n'importe quel prix.

"Cela donne un avant-goût de notre nouvelle direction et de notre ambition à long terme, et indique également que la marque Williams sera une priorité à l'avenir", justifie Jost Capito en évoquant la nouvelle livrée. "Williams Racing est l'un des noms les plus célèbres et identifiables en F1, voire même dans le monde du sport automobile, et nous pensons que c'est l'un de nos atouts les plus précieux."

"Lors des mois à venir, vous verrez comment nous allons développer et investir dans la marque Williams pour le long terme. C'est une approche totalement soutenue par Dorilton, et qui est préférable à celle de chasser le dernier centime d'un sponsor. Nous serons partenaires avec des marques qui partagent notre vision. Le nouvel actionnariat et la stratégie que nous avons pour l'avenir attirent déjà des partenaires, avec lesquels nous sommes en contact et négocions. Il est trop tôt pour vous en dire plus, mais il y aura bientôt des annonces."

Au début de l'ère hybride, en 2014, Williams avait pu s'appuyer sur un sponsor titre majeur, Martini. Au terme de ce partenariat, l'écurie britannique avait noué un accord avec la société ROKiT pour 2019 et 2020, avant que les deux parties ne se séparent prématurément en pleine crise du coronavirus il y a un an.

Depuis, la famille Williams a quitté le navire, vendu au fonds d'investissement américain Dorilton Capital en août dernier. Ce rachat s'est traduit par l'injection d'argent frais dans l'écurie, qui n'a plus quitté la dernière place du championnat constructeurs depuis trois saisons. L'investissement consenti par les nouveaux propriétaires vise à ramener Williams dans une situation sportive digne de son histoire.

"Je peux confirmer que Dorilton a déjà beaucoup investi depuis qu'ils sont devenus propriétaires, et ils continuent à le faire", souligne Jost Capito. "Si nous proposons de mettre en place des mesures améliorant les performances, ce que nous pouvons faire, nous obtenons le soutien total de Dorilton, et c'est absolument fantastique. C'est même beaucoup mieux que ce à quoi je m'attendais lorsque j'ai accepté de venir. Il s'agit des domaines que nous identifierons et que nous indiquerons, et dans lesquels nous avons énormément de potentiel pour progresser."