Test Losail, J2 - Quartararo termine le week-end en leader !

Ils étaient à nouveau près de 30 à partager la piste ce dimanche pour clore la première partie des essais préparatoires au championnat qui débutera dans trois semaines. Pour simuler au mieux les conditions des épreuves nocturnes qui seront disputées sur cette piste de Losail, la pitlane était ouverte de 14h à 21h heure locale.

Si les deux premières heures se sont révélées très calmes, avec très peu d'action en piste, les Yamaha se sont chargées d'animer la séance en verrouillant le haut de la hiérarchie avec trois machines (celles de Viñales, Morbidelli et Quartararo) au cours de la troisième heure. Le classement a ensuite été secoué vers 17h heure locale par celui qui s'est déjà affirmé ces deux derniers jours comme l'un des hommes en forme du moment, Stefan Bradl. Au guidon de la RC213V, le pilote d'essais Honda a délogé Maverick Viñales de la première place en établissant un chrono de 1'54"658 qui battait alors de 29 millièmes la référence établie hier par Aleix Espargaró sur l'Aprilia.

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La prise de pouvoir de l'Allemand n'était toutefois qu'une première étape, et bien d'autres améliorations allaient suivre. Aleix Espargaró, notamment, n'a pas été en reste. Auteur d'une première journée convaincante avec la nouvelle RS-GP, l'Espagnol a confirmé sa place dans le premier groupe, rivalisant durant toute la journée avec les Ducati les plus rapides, un Stefan Bradl indéboulonnable du haut du classement et des Yamaha qui ont su remonter aux premières places.

On a longtemps pu voir Jack Miller au sommet de la feuille des temps, l'Australien parvenant à descendre jusqu'à 1'54"017. Mais, en toute fin de journée, c'est finalement Fabio Quartararo qui s'est propulsé en tête avec le premier tour bouclé en 1'53, ce qui lui a donné 0"077 de marge sur la Ducati officielle. Personne n'allait plus réussir à faire mieux que le Français, qui en termine donc comme l'homme le plus rapide de ce week-end. Mal parti samedi, alors qu'il expliquait avoir eu besoin d'une demi-journée pour se remettre dans le rythme, Quartararo est aujourd'hui celui qui a le plus fortement progressé, avec un gain de 1"767 sur son meilleur temps par rapport à hier.

Derrière le binôme Quartararo-Miller, Aleix Espargaró en termine à une solide troisième place, après avoir été le plus actif du jour en piste et avoir bouclé son programme par une simulation de course. Il apparaît un millième devant Franco Morbidelli, qui se félicitait samedi d'avoir eu la "bonne surprise" de retrouver une M1 à la fois fidèle à ce qu'elle était l'an dernier mais dotée de nombreuses petites améliorations, ce qui lui permet notamment de réaliser de meilleures performances en ligne droite.

Devancé de peu à l'issue d'un test très productif pour lui, Stefan Bradl occupe le cinquième rang ce soir, devant Johann Zarco, auteur dès hier d'un départ prometteur au guidon d'une Ducati plus évoluée que celle qu'il pilotait l'an dernier et qui se maintient aujourd'hui dans le premier groupe. Il devance Maverick Viñales, qui a continué à écrémer la liste de pièces à tester aujourd'hui et que l'on a vu réaliser des longs runs.

Plusieurs chutes ont émaillé cette journée, notamment celles du rookie Jorge Martín, d'Álex Rins dans son dernier tour, ou des pilotes LCR Álex Márquez (tombé trois fois en deux jours) et Takaaki Nakagami. Le Japonais s'est fait piéger dans le virage 2, où sont également tombés Maverick Viñales et son nouveau collègue chez Yamaha, Cal Crutchlow. La fenêtre 17h30-18h s'est notamment avérée particulièrement délicate.

Le top 10 de la journée est complété par les Suzuki de Joan Mir et Álex Rins, qui comme hier sont sorties des stands sur le tard mais qui n'ont pas eu de difficulté à se mêler aux premiers rangs, tout en testant d'importants développements, notamment un nouveau châssis et le moteur destiné à 2022. Les deux Espagnols encadrent au classement final la Ducati de Pecco Bagnaia. Alors que trois marques différentes forment le top 3 de cette journée, seule la KTM manque dans le top 10 final, la première d'entre elles étant celle de Miguel Oliveira, battu de huit millièmes par Álex Rins.

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Sur l'ensemble, seuls Valentino Rossi et Brad Binder n'ont pas amélioré leur temps d'hier parmi les titulaires réunis aujourd'hui. Cela les place en bas de classement, à 1"7 et 2"0 respectivement du meilleur temps. Premier titulaire à avoir pris la piste aujourd'hui en quête de roulage, Danilo Petrucci poursuit sa découverte de la KTM et, s'il n'occupe ce soir que la 22e position, il a réussi à abaisser de 1"194 son chrono d'hier.

Mieux loti, Enea Bastianini est le meilleur rookie classé ce soir, classé 16e grâce à un gain personnel de 1"107 par rapport à hier. Son coéquipier, Luca Marini, a réalisé une progression plus impressionnante encore, en coupant 1"730 de son chrono de samedi.

 Test Losail, Jour 2 - Classement à 21h

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