Comment Viñales et Binder sont sortis de la course au podium

Maverick Viñales (Aprilia) s'est qualifié en première ligne pour le GP du Japon, une première pour lui depuis cet été. Brad Binder (KTM), quant à lui, a obtenu la cinquième place sur la grille de départ, sa deuxième meilleure qualification de la saison et surtout un retour convaincant après qu'il a occupé le 19e emplacement en Indonésie dans un week-end empli de soucis divers.

Pourtant, l'un comme l'autre, ils sont passés à côté de la course sprint, quittant très vite les avant-postes où l'on pensait les voir évoluer. Dans le cas de l'Espagnol, c'est dès le départ que les choses ont mal tourné puisqu'il a parcouru les premières centaines de mètres avec un holeshot bloqué à l'avant.

"J'ai pris un bon départ, mais le holeshot device avant ne s'est pas désenclenché au premier freinage", explique Viñales, qui dit avoir eu l'air d'un "idiot" dans le premier tour. "Évidemment, il n'y a aucun contrôle du wheelie quand la moto est abaissée, alors dès que j'ai ouvert les gaz, je suis parti en wheelie et j'ai perdu beaucoup de positions à ce moment-là."

Un porte-parole d'Aprilia a toutefois fait savoir à Motorsport.com qu'il ne s'agissait pas d'une défaillance du système, mais que l'absence de freinage brusque dans le premier virage n'avait pas ramené la moto à sa position standard, une étape qui aurait été nécessaire pour que Viñales puisse piloter normalement.

"Après, pour être honnête, je pense que je n'avais pas le rythme pour être avec les gars de devant. Parce que si j'avais eu le rythme, j'aurais pu dépasser ceux qui étaient devant moi, mais je n'ai pas pu", ajoute cependant Viñales. Onzième après ce premier tour manqué, il n'a pu dépasser que Marco Bezzecchi dans le dernier tour pour aller chercher le point de la neuvième place.

Brad Binder n'a bouclé que deux tours de la course sprint.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Brad Binder, de son côté, a bel et bien figuré parmi les premiers, puisqu'il devançait Marc Márquez après le deuxième tour de ce sprint, mais il s'est soudain écarté et a dû rentrer au stand. "J'ai remarqué que quelque chose était bizarre", explique le pilote sud-africain. "J'ai juste l'impression que [la moto] était un peu molle, elle ne poussait pas tellement. Et puis, tout à coup, j'ai vraiment perdu toute la puissance. Le bruit a changé, donc je me suis dit qu'il se passait quelque chose."

KTM a rapidement communiqué sur le problème technique en cause, "dû à un dysfonctionnement électronique inattendu [ayant] affecté les performances moteur". Pendant que son équipe s'efforce d'éliminer tout risque que cela se reproduise, Binder, lui, garde un calme stoïcien. "Au final, ça fait partie de la course. Ça n'était la faute de personne, c'était juste littéralement une mésaventure."

"Ça aurait été bien de se battre un peu à l'avant, mais c'est comme ça. Il y a la journée de demain pour retenter notre chance, c'est ce qui est cool", retient-il. "Je me sentais plutôt bien. Franchement, tout fonctionnait plutôt bien. Je pense que cette piste convient extrêmement bien à notre moto. J'ai hâte de voir ce qu'on arrivera à faire demain."

Avec Oriol Puigdemont et Luca Bartolomeo