Zarco : "Être déçu, ce serait la mauvaise façon d'analyser la course"

Quand on observe la courbe de progression de Johann Zarco en cette fin de saison, on en viendrait presque à regretter que le calendrier ne compte pas (encore) davantage de courses...

Car après s'être montré particulièrement fringant lors de la tournée outremer, occupant la tête de course en Australie et au Japon, le Français a cette fois-ci bien cru mettre fin à une période de disette pour le camp tricolore longue de 18 ans dans la catégorie reine, et boucler la boucle avec le succès de Régis Laconi, ici-même à Valence en 1999.

Il faudra encore patienter pour cela, mais il n'en demeure pas moins que le pilote Tech3 a livré une prestation majuscule, menant la majorité de la course, après pourtant avoir pris un départ plutôt timoré, lors duquel il a perdu, très temporairement, trois positions. "Le départ a été mauvais, c'est un problème que nous avons eu tout le week-end, nous avons essayé des choses avec l'équipe, mais au final c'est comme si je n'avais pas assez de puissance pour partir."

Zarco s'est donc bien rattrapé par la suite en revenant rapidement à la position qui était la sienne sur la grille, et s'est rapproché de Márquez dans l'espoir de pouvoir porter une attaque, bien conscient que ce dernier n'allait pas opposer une résistance farouche, compte tenu de l'enjeu de cette dernière manche. "J'étais à l'aise après, j'ai dépassé rapidement, et j'ai pris la tête de course", relate-t-il. "J'ai senti que Márquez avait les choses sous contrôle. Il était plus rapide, et lorsque j'étais en tête, je ne pouvais pas m'échapper. Je pouvais sentir qu'il était là, qu'il attendait. Il m'a dépassé une fois, et j'ai voulu repasser. Il m'en a laissé l'opportunité, car il avait autre chose à faire aujourd'hui."

Quand un pilote Honda en cache un autre

Mais le Cannois a bien cru avoir course gagnée lorsque le Champion du monde 2017 est passé à deux doigt de perdre définitivement l'avant dans le virage 1, ce qui lui a donné la possibilité de consolider sa position en tête de course.

Conscient des limites de sa machine, celui-ci a ensuite décidé de jouer la montre, et de n'aller puiser dans ses ressources que si une menace venait à se présentait. "Quand j'ai vu qu'il a failli chuter, je me suis dit que c'était une nouvelle opportunité de gagner la course", reprend-il. "Mais je ne pouvais pas faire plus, car je sentais quelques limites. J'ai juste essayé de gagner ma concentration, et de ne pas en faire plus, et attendre que quelqu'un m'attaque, et conserver cette énergie pour le gars qui allait me passer."

Ce gars, ce fut finalement Pedrosa, auteur d'un bon retour après un petit passage à vide en milieu de course. Le numéro 26 a bien analysé la situation avant de porter un assaut imparable dans le dernier tour. "Quand Dani a fait sa manœuvre dans le premier virage du dernier tour, il l'a fait à la perfection", reconnaît en toute franchise Zarco. "J'ai cru ensuite jusque dans le dernier virage que peut-être j'allais pouvoir attaquer, du coup je finis deuxième."

Un résultat qui scelle définitivement sa sixième place au championnat, et qui n'est même pas source d'amertume pour le rookie, qui se félicite déjà d'avoir pu de nouveau envisager la victoire. "La meilleure chose, c'est de pouvoir croire jusqu'à la fin que vous pouvez gagner, et c'est vraiment suffisant pour cette saison. Je dois être content. Être déçu, ce serait la mauvaise façon d'analyser la course."