Tänak en colère : "On a été traités comme des animaux"

Intense et éprouvant : voilà comment il est possible de résumer le Rallye du Portugal 2025. Une épreuve notamment marquée par une seconde étape marathon qui a vu les pilotes participer à un total de dix spéciales pour 683 km au total, dont 146 chronométrés. Sur cette journée, mais également sur celle de samedi, les équipages ont parfois passé jusqu'à une quinzaine d'heures au volant de leur voiture, tout en souffrant de nuit raccourcies par des débuts très matinaux.

Longtemps en tête de l'épreuve, Ott Tänak a finalement dû s'incliner face à Sébastien Ogier en raison d'une défaillance de sa direction assistée dans la journée de samedi. Mais après l'épreuve, s'il soulignait son amour pour le rallye lusitanien, il peinait à masquer son agacement face au programme auquel les équipes ont dû faire face.

"En gros, on nous a mis 15 heures dans la voiture [vendredi], et voilà", a-t-il lancé pour DirtFish. "Hier [samedi], à nouveau 15 heures dans la voiture. Au moins, nous avons pu déjeuner [pendant l'assistance], ce qui était déjà positif. Et aujourd'hui [dimanche], encore une fois, l'équipe n'a même pas été autorisée à nous donner à manger jusqu'à [l'arrivée]."

"D'une certaine manière, j'ai parfois l'impression qu'on a un peu été traités comme des animaux, juste pour le spectacle. Vendredi, on savait qu'on avait huit minutes maximum pour manger un morceau et même pas [le temps] d'aller aux toilettes."

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo de: Austral / Hyundai Motorsport

"La FIA et le promoteur le savent depuis très longtemps", a-t-il déclaré à propos de la volonté des pilotes d'être plus impliqués dans ces questions qui les concernent de près. "Depuis des années, nous leur faisons part de nos idées, de ce qui serait logique pour nous, pour les fans, etc. J'aime beaucoup le Portugal. J'aime les routes, j'aime les gens, l'ambiance. C'est incroyable, mais pour moi, la façon dont nous avons été traités [avec l'itinéraire] n'était pas agréable."

Quant au double champion du monde Kalle Rovanperä, troisième du rallye, il a déclaré : "Nous parlons toujours de sécurité routière et d'autres choses. Et ensuite, nous pilotons le week-end en dormant quatre ou cinq heures, plusieurs nuits d'affilée. On peut le faire, mais je ne sais pas si c'est intelligent à un moment donné quand on essaie de rester éveillé sur les portions routières et tout ça. À un moment donné, ça commence à être assez difficile. Je pense qu'il n'est pas nécessaire de passer 15 heures dans la voiture comme ça."

Pour rappel, dans le cadre de la Commission WRC qui s'est tenue le 8 mai dernier, la question de la pression mise sur les équipes, et notamment leur personnel, par des programmes difficiles à tenir lors des épreuves a été abordée. 

Dès l'année prochaine, des changements devraient être mis en œuvre afin d'améliorer les choses suite à la remise d'un rapport sur le sujet par WRC Promoter. La FIA, le promoteur du championnat et les concurrents ont l'intention d'unir leurs forces pour élaborer un ensemble de lignes directrices "à l'intention des organisateurs d'épreuves afin de mieux conseiller et informer sur l'amélioration des pratiques lors de la création des itinéraires et du programme de la semaine de rallye", dans le but de "réduire la pression sur les employés travaillant dans le cadre du championnat".