Sébastien Loeb : "La situation n'est pas si mal"

Sébastien Loeb ronge son frein en cette première semaine de Dakar, mais ne laisse pas la frustration l'envahir. Si les crevaisons sur les portions caillouteuses très nombreuses depuis le départ l'ont poussé à adopter un rythme extrêmement prudent, et qu'un premier scratch se fait attendre, cette politique de gestion peu plaisante reste le maître mot.

En attendant mieux, et peut-être dès les dunes enfin au programme vendredi, à la veille de la journée de repos à Riyadh, le pilote Dacia commence à faire les comptes. Et il estime finalement que la situation reste intéressante, alors qu'il pointe huitième du classement général avec 17'55 de retard à l'issue de la cinquième étape. L'autre bonne nouvelle, c'est qu'il a pu davantage se faire plaisir au volant du Sandrider sur la deuxième partie de cette étape marathon. 

"On a bien roulé, j'étais hyper prudent au début, j'ai roulé plutôt cool sur les 200 premiers kilomètres, et j'en ai remis plus sur la deuxième partie de spéciale", explique-t-il. "En tout cas, pas de problème particulier. La navigation n'était pas facile devant, en ouverture comme ça, pas beaucoup de traces, donc c'était assez compliqué, mais Édouard [Boulanger, son copilote] a fait du bon boulot. C'était une bonne spéciale."

Interrogé sur ses sensations, le pilote français est plus optimiste que ces derniers jours : "Aujourd'hui, mieux. C'est vrai que jusque-là, j'ai souvent eu des crevaisons tôt dans la spéciale, donc après c'était de la promenade, sans pouvoir attaquer, sans pouvoir rien faire. Aujourd'hui, c'était un peu plus plaisant. La situation pour l'instant n'est pas si mal."

Avant de dégoupiller, il faut aller au bout.

Sébastien Loeb reste confiant.

Photo de: A.S.O.

Pour le moment, le plan établi chez Dacia et déjà évoqué clairement mercredi est de ne pas tout perdre en première semaine, avant d'attaquer davantage à partir de dimanche ? "Il faut déjà faire les spéciales. Je pense qu'il se passe plein de choses, donc avant de dégoupiller, il faut aller au bout", prévient tout de même Sébastien Loeb.

Sur cette cinquième étape, l'Alsacien a pu compter sur le bon travail de son copilote Édouard Boulanger, alors que Nasser Al-Attiyah a également bien limité le fait de se retrouver parmi les premiers sur la piste, d'abord ouverte par Henk Lategan. Le Qatari est toujours deuxième du général à seulement 1'17 du leader. 

"Ce n'était pas une étape facile", assure-t-il pourtant. "Au début, on a surtout fait attention à ne pas crever. On a fait du bon travail, on voyait bien que Henk avait un bon rythme et qu'il ne faisait pas d'erreurs de navigation alors nous sommes restés derrière lui car cela aurait été risqué de tenter un dépassement. Le marathon est fini, on est plutôt contents."

VIDÉO - Dakar 2026 - Le résumé de la cinquième étape (Autos)