Alonso "reste fier" du projet McLaren-Honda
Au terme d'une troisième saison pénible, le partenariat entre McLaren et Honda a pris fin en compétition à Abu Dhabi.
Photo de: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Un dernier Grand Prix lors duquel Fernando Alonso a mené sa monture jusqu'à la neuvième place, pour ajouter deux points à un total malgré tout insuffisant qui voit l'attelage entre l'écurie britannique et son motoriste japonais terminer à un triste neuvième rang au championnat constructeurs.
McLaren va désormais accueillir Renault pour la première fois de son Histoire, tandis que Honda va poursuivre son investissement moteur en F1 aux côtés de Toro Rosso en 2018. Néanmoins, l'entente cordiale a pris fin dans une relative bonne humeur sur le tracé de Yas Marina, sans amertume, et avec pour Alonso le sentiment du devoir accompli.
"C'était une course importante pour nous", assure le pilote espagnol. "C'était la dernière de ce projet et nous voulions la finir correctement. Ce n'était pas si passionnant de notre position, mais nous avons eu une bataille intéressante avec Massa devant Carlos [Sainz] derrière. Nous avons choisi de faire l'undercut à Felipe et ça a plutôt bien fonctionné, mais après nous avons eu du mal avec le rythme et j'étais en solitaire la plupart du temps. Mais nous avons fait une course solide, pris un bon départ, réalisé une bonne stratégie et marqué deux points, donc je suis content."
"La saison a été dure, tout comme ces trois dernières années pour nous, mais je reste encore fier de ce projet. Nous n'avons pas réussi au niveau des résultats et nous avons été en-dessous des attentes, mais tout le monde s'est battu et a travaillé très dur. Maintenant, nous allons prendre des chemins différents, nous souhaitons le meilleur à Honda et aussi bonne chance pour le projet McLaren-Renault. C'est un nouveau chapitre."
Vandoorne ravi de passer à autre chose
Si le pilote espagnol a connu une course sans ennui pour conclure sa saison, ça n'a pas été le cas de son coéquipier Stoffel Vandoorne, qui a lutté avec une monoplace au comportement inhabituel dès le premier relais, avant de terminer 12e.
"C'était un début de course difficile", raconte le Belge. "Il y a eu des dégâts sur la voiture, nous étions vraiment en difficulté et quelque chose n'allait pas. C'était un peu comme piloter une voiture de rallye ! Il n'y avait pas de grip du tout, la voiture glissait énormément et c'était comme s'il y avait un problème, donc c'était très dur dès le début. Je n'ai pas eu un bon feeling dans le premier relais, et même après l'arrêt au stand pour régler ce qui n'allait pas, j'ai continué à avoir du mal. Petit à petit, tout est devenu un peu meilleur et nous sommes un peu remontés, mais j'étais encore mal à l'aise avec la voiture et le rythme n'était pas au rendez-vous."
"Ça a été une saison avec beaucoup de hauts et de bas, et en termes de résultats, ça n'a pas été la saison que nous espérions. Nous avons connu beaucoup de défaillances techniques et de pénalités sur la grille, nous manquions énormément de performance en piste. Nous sommes heureux d'arriver à la fin de l'année et nous sommes impatients de prendre un nouveau départ la saison prochaine. Nous sommes extrêmement motivés pour l'an prochain, il y a beaucoup de travail à faire mais nous sommes enthousiasmés par ce nouveau défi."
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